Décadas de pesquisa destacam a importância da criação de habitat para a conservação da borboleta-monarca:

Declínio da População Monarca: A icónica borboleta monarca (Danaus plexippus) sofreu declínios populacionais significativos nas últimas décadas devido a vários factores, incluindo perda de habitat, alterações climáticas, utilização de pesticidas e doenças. Isto levantou preocupações sobre a sobrevivência a longo prazo e o impacto ecológico da espécie.

Conexão entre habitat e serralha: As borboletas monarca dependem das plantas serralha (Asclepias spp.) para reprodução e como fonte vital de alimento para suas larvas (lagartas). Milkweed fornece nutrientes essenciais e protege as larvas da monarca dos predadores. A perda de habitats de serralha como resultado da expansão agrícola, do desenvolvimento urbano e do uso de herbicidas afetou negativamente as populações de monarcas.

Resultados da pesquisa:
Extensas pesquisas ao longo de vários anos destacaram o impacto positivo da criação de habitat na conservação das monarcas. As descobertas incluem:

- Aumentos populacionais: Estudos demonstraram que o aumento da densidade das plantas de erva-leiteira e a criação de novos habitats podem levar ao aumento das populações de monarcas. Ao imitar habitats naturais, estes habitats artificiais apoiam um maior sucesso reprodutivo e taxas de sobrevivência.


- Importância do corredor: Descobriu-se que a criação de "corredores monarcas" ou redes de habitats conectados entre locais de reprodução e de hibernação melhora a migração das monarcas e os movimentos de longa distância. Os corredores fornecem trampolins essenciais e estações de reabastecimento durante migrações extensas.


- Diversidade é importante: A pesquisa sugere que o plantio de diversas espécies de serralha pode atrair e sustentar populações maiores de monarcas em comparação com o plantio de uma única espécie. Diferentes espécies de serralha atendem às preferências específicas das borboletas monarca com base em seu valor nutricional e perfis químicos.


- Contribuições da comunidade: A criação de habitats comunitários, muitas vezes feita através de jardins, parques, escolas e organizações conservacionistas, fez colectivamente uma diferença significativa na conservação das monarcas. O esforço combinado de criação de numerosos pequenos habitats contribui para a recuperação das populações de monarcas.


- Monitoramento e Avaliação: A investigação também enfatiza a importância de monitorizar e avaliar os esforços de criação de habitats para avaliar a sua eficácia e informar futuros projectos de restauração. A gestão adaptativa baseada em resultados de pesquisas pode aumentar o sucesso dos esforços de conservação da monarca.

Em conclusão, uma extensa investigação ao longo dos anos demonstrou consistentemente que a criação de novos habitats e o aumento da densidade de serralha tanto em ambientes rurais como urbanos podem ter um impacto positivo nas populações de borboletas-monarca. Proteger os habitats existentes e incentivar o envolvimento da comunidade é vital para a conservação desta espécie icónica e para a preservação dos serviços ecossistémicos vitais que presta.