Um novo estudo publicado na revista "Current Biology" lança luz sobre os fatores em tempo real que ajudam os mamíferos a sobreviver a um desastre natural. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, e da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, usaram dados de rastreamento GPS de populações de vida selvagem no Parque Nacional Kruger, na África do Sul, para analisar as respostas imediatas dos mamíferos às inundações devastadoras que ocorreram em 2013 e 2014. .

O estudo centrou-se em três questões principais:

1. Resposta à subida das águas: Como é que os mamíferos ajustaram os seus padrões de movimento à medida que as águas das cheias subiam?

2. Buscando um terreno mais elevado: Os mamíferos moveram-se para áreas de grande altitude para evitar a subida das águas?

3. Diferenças populacionais: Certas espécies ou grupos tiveram mais sucesso na sobrevivência às cheias?

Principais conclusões:

Resposta à subida das águas: Os mamíferos exibiram diferentes padrões de movimento em resposta à subida das águas. Algumas espécies, como zebras e gnus, afastaram-se do rio assim que o nível da água começou a subir. Outros, como o impala, permaneceram perto do rio mesmo com o aumento do nível da água.

Buscando um terreno mais elevado: Os investigadores descobriram que, embora a maioria das espécies de mamíferos se tenha deslocado para terrenos mais elevados, algumas mostraram mais resiliência do que outras. Por exemplo, os elefantes demonstraram a capacidade de adaptar os seus movimentos e sobreviver em ilhas criadas pelas cheias.

Diferenças populacionais: Houve diferenças notáveis ​​entre as espécies nas suas taxas de sobrevivência durante as cheias. Espécies como as zebras tiveram uma baixa taxa de sobrevivência, enquanto mais de 90% dos elefantes sobreviveram ao desastre. Isto sugere que certas características comportamentais ou ecológicas podem ter proporcionado uma vantagem para certas espécies.

Conclusão:

O estudo destaca a importância do monitoramento em tempo real e da compreensão das respostas imediatas da vida selvagem aos desastres naturais. Tais conhecimentos podem ajudar no desenvolvimento de estratégias de conservação e planos de gestão para mitigar os impactos de futuros desastres nas populações de vida selvagem. Os resultados também enfatizam a adaptabilidade de certas espécies de mamíferos e a importância de mais pesquisas para desvendar as características e comportamentos específicos que contribuem para a sua resiliência.