O aquecimento global e as alterações climáticas são frequentemente utilizados de forma intercambiável, mas não são a mesma coisa.

Aquecimento global refere-se ao aumento de longo prazo na temperatura média da superfície da Terra. Isso é causado pela liberação de gases de efeito estufa na atmosfera, que retêm o calor e provocam o aquecimento do planeta.

Mudanças climáticas refere-se às mudanças de longo prazo no clima da Terra, incluindo temperatura, precipitação e padrões de vento. Estas mudanças são causadas tanto por factores naturais, como a actividade vulcânica e a radiação solar, como por actividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis.

O aquecimento global é um dos principais contribuintes para as alterações climáticas, mas não é o único factor. Outros factores incluem mudanças nas correntes oceânicas, mudanças na composição da atmosfera e mudanças no uso da terra.

As alterações climáticas são um fenómeno mais complexo do que o aquecimento global e têm efeitos de maior alcance. O aquecimento global pode fazer com que o nível do mar suba, que eventos climáticos extremos se tornem mais frequentes e que os ecossistemas mudem. As alterações climáticas também podem ter um impacto negativo na saúde humana, na agricultura e na economia.

É importante compreender a diferença entre o aquecimento global e as alterações climáticas para compreender a complexa questão das alterações climáticas e os seus potenciais impactos no planeta.