Entre na agricultura vertical – agricultura em arranha-céus com várias dezenas de andares de altura. Dr. Dickson Despommier, professor de saúde pública e microbiologia na Universidade de Columbia, desenvolveu a ideia com contribuições de seus alunos.
O Dr. Despommier afirma que as explorações agrícolas verticais poderiam fazer mais do que apenas proporcionar segurança alimentar. Poderiam também evitar o aquecimento global, elevar os padrões de vida no mundo em desenvolvimento e mudar a forma como obtemos os nossos alimentos e eliminamos os resíduos. Pode parecer absurdo, mas a agricultura vertical é, na verdade, uma possibilidade muito real para o futuro. Conteúdo
De fazendas horizontais a fazendas verticais
Projetos e desafios de fazendas verticais
Maiores obstáculos para a agricultura vertical
De fazendas horizontais a fazendas verticais
A chave para a agricultura vertical é o espaço. O Vertical Farm Project, liderado pelo Dr. Despommier, afirma que um acre interno de cultivo é igual a 4 a 6 acres externos [Fonte:The Vertical Farm Project]. Cita uma fazenda na Flórida que se tornou uma fazenda hidropônica interna onde os morangos crescem em pilhas. Essa fazenda agora cultiva o equivalente a 30 acres de morangos em uma estufa de um acre.
Ao passar de sistemas agrícolas horizontais para sistemas agrícolas verticais, a humanidade nunca teria de se preocupar com a falta de terras aráveis. Com a agricultura interior, os agricultores poderiam cultivar folhas verdes e outras culturas durante todo o ano, livres de preocupações com o mau tempo, a seca ou catástrofes naturais, o que teria um enorme impacto positivo na produção de alimentos.
Um edifício vedado e cuidadosamente monitorizado eliminaria a necessidade de pesticidas para deter insectos ou parasitas invasores, um problema particularmente devastador no mundo em desenvolvimento. As técnicas de agricultura vertical interior também permitiriam que todos os alimentos crescessem livres de doenças e organicamente, sem fertilizantes.
Ao contrário da agricultura tradicional, as explorações agrícolas verticais interiores não implicam normalmente conflitos sobre terra, água e outros recursos naturais, nem alimentos geneticamente modificados, estirpes indesejadas de plantas ou animais errantes.
Estas explorações agrícolas surgiriam nas áreas urbanas onde viverá a maior parte da população da Terra. O resultado é que a agricultura se torna mais num sistema fechado – cultivamos, transportamos, comemos e eliminamos alimentos na mesma área metropolitana. Exigiria menos custos de energia.
Numa grande cidade como Nova Iorque, onde camiões e aviões percorrem longas distâncias para entregar produtos frescos e outros alimentos, a diferença é tremenda. A agricultura vertical eliminaria em grande parte a poluição gerada quando transportamos, transportamos e transportamos alimentos através dos países para alcançar os mercados desejados.
Dado que existiriam explorações agrícolas verticais nas comunidades que servem, poderíamos alterar a selecção de culturas para se adequar à comunidade local. É o culminar de uma ideia que ganhou muita popularidade ultimamente e que se tornou tema de uma série de livros e artigos:Comprar alimentos de agricultores locais (num raio de 160 quilómetros ou mais de casa) para apoiar os produtores locais e reduzir o impacto ecológico de alguém. .
Finalmente, existe aquele que poderá ser o benefício mais aliciante:a terra utilizada para uma exploração agrícola tradicional poderá voltar a ser floresta. O resultado seria um importante contrapeso ao aquecimento global. As áreas desmatadas poderiam retornar ao seu estado natural, reabastecendo espécies vegetais e animais, reduzindo o CO2 na atmosfera e proporcionando belos parques e espaços florestais para recreação e turismo.
Os possíveis benefícios da agricultura vertical são claramente numerosos e dramáticos, mas como seria uma agricultura vertical e funcionaria?
Projetos e desafios de fazendas verticais
Os designs de fazenda vertical apresentam linhas elegantes e muito vidro. Imagem cortesia de Chris Jacobs A maioria dos projetos de fazendas verticais os retratam como arranha-céus ultramodernos e elegantes, com 30 a 40 andares de altura. Cada andar poderia potencialmente apresentar uma variedade de culturas e pequenos animais. Os tanques abrigariam peixes e outros frutos do mar.
É essencial utilizar a tecnologia para minimizar o desperdício e a utilização de energia e para facilitar a reciclagem.
Para isso, conteriam paredes de vidro, grandes painéis solares, sistemas de irrigação de alta tecnologia e incineradores que queimam resíduos para obter energia. Uma variedade de sistemas de monitorização garantiria que a energia e a água chegassem onde é necessário e que os controlos de temperatura fossem cuidadosamente mantidos.
Gestão de Água e Gás
Distribuiríamos cuidadosamente a água através da irrigação e recolheríamos e reciclaríamos qualquer excesso de água. Através da evaporação, podemos coletar orvalho.
Podemos limpar o esgoto, também conhecido como “água preta”, com algas e plantas e torná-lo potável. Ou podemos tratá-los com filtros e transformá-los em “água cinza”, que é estéril e utilizável para irrigação. As cidades despejam bilhões de galões de água cinza nos rios todos os dias.
Coletaríamos gás metano, em vez de deixá-lo escapar para a atmosfera. E podemos vender qualquer excesso de energia de volta à rede energética local.
Dr. Despommier acredita que 150 fazendas de 30 andares poderiam alimentar toda a cidade de Nova York. Com design elegante, essas fazendas verticais aparecem em locais estratégicos ao redor de uma cidade ou agrupadas em um empreendimento próximo (no caso da cidade de Nova York, possivelmente na Ilha do Governador). Eles permaneceriam discretos ou até agradáveis à vista.
Impacto socioeconômico
Para que a agricultura vertical seja possível, especialistas de diversas disciplinas — incluindo agricultura, agronomia, planeamento civil, arquitectura, engenharia, economia e saúde pública — têm de se unir.
Mas não estamos começando do zero.
Dr. Despommier e outros publicaram estudos descrevendo planos para o desenvolvimento e implementação de fazendas verticais. Na verdade, toda a tecnologia por trás da agricultura vertical já existe, embora possa levar até 10 anos para descobrir como fazer com que estas tecnologias funcionem em conjunto.
Mesmo assim, já cultivamos plantas através da agricultura hidropónica (sem solo) em ambientes extremos e em naves espaciais. A biomassa, a recolha de metano e a recolha de águas residuais estão a tornar-se ferramentas essenciais de conservação.
Alguns criticam a agricultura vertical porque eliminaria os empregos dos agricultores convencionais e daqueles que transportam e embalam os seus produtos. Para esses críticos, poder-se-ia salientar que 95% dos americanos eram agricultores antes da Revolução Industrial, e este poderia ser simplesmente o próximo passo nessa evolução.
Mas o Dr. Despommier também afirma que a agricultura vertical criaria empregos.
Milhares de pessoas precisariam desenvolver, construir e manter esses sistemas. O impacto socioeconómico poderá ser imenso, especialmente para aqueles que lutam como agricultores de subsistência ou que vivem em pobreza extrema.
No mundo em desenvolvimento, a presença de um abastecimento alimentar confiável e de uma nutrição melhorada aumentaria os padrões de vida, permitiria o desenvolvimento do comércio e afastaria as crianças do trabalho agrícola para as escolas.
Maiores obstáculos para a agricultura vertical
Restam dois obstáculos para que a agricultura vertical se torne uma realidade:dinheiro e apoio governamental. No entanto, o Dr. Despommier já está em contato com investidores e filantropos que desejam estabelecer um Centro para Agricultura Urbana Sustentável.
Com investimento suficiente, a primeira exploração agrícola vertical poderia estar em funcionamento (e até rentável) em 15 anos, enquanto o apoio governamental certamente ajudaria na sua proliferação.
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Fontes
Chamberlain, Lisa. "Farmagem Aérea." Revista Nova York. http://nymag.com/news/features/30020/
Cooke, Jeremy. "Agricultura vertical na grande maçã." BBC Notícias. 19 de junho de 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/americas/6752795.stm
"Professor vê fazendas verticais no horizonte." Jornais Knight Ridder. Columbia Daily Tribune. 30 de agosto de 2005.
"O Projeto Fazenda Vertical." http://www.verticalfarm.com/
"Fazenda do Futuro?" Notícias dos EUA e Relatório Mundial. 28 de maio de 2007.
