As previsões das águas balneares no Reino Unido necessitam de melhorias urgentes para evitar que os banhistas nadem nos esgotos sem aviso prévio, mostrou um novo estudo.



Com a crescente atenção dada às empresas de água do Reino Unido e outras para limpar rios e praias, a revisão, publicada na WIREs Water , sugere que os actuais modelos de previsão de águas balneares não estão a manter a segurança do público na maioria dos mais de 600 locais designados para águas balneares no Reino Unido.

Os atuais métodos ultrapassados ​​não conseguem prever com precisão as ameaças de poluição causadas por chuvas repentinas, dizem os cientistas. Chuvas fortes podem causar transbordamentos de esgoto ou escoamento agrícola. Além disso, a falta de amostragem da qualidade da água e os métodos de previsão desatualizados deixam as pessoas vulneráveis ​​a aumentos repentinos de produtos químicos ou bactérias na água.

Com a natação costeira e selvagem a tornar-se mais popular, as autoridades locais precisam urgentemente de utilizar técnicas de previsão melhoradas para identificar os perigos de bactérias como a E. coli ou enterococos intestinais, que podem ser letais, disseram os investigadores.

A autora principal, Karolina Krupska, da Universidade de Reading, disse:"Esperamos que as praias designadas para natação sejam limpas e seguras, mas as autoridades muitas vezes não têm informações suficientes para emitir avisos, deixando nadadores e surfistas mais vulneráveis ​​a contrair A forma como gerimos os esgotos e os solos faz com que os rios e os mares sejam frequentemente poluídos, e as fortes chuvas de verão devido às alterações climáticas estão a agravar o problema na altura do ano em que as pessoas têm maior probabilidade de estar na praia.

“Com os sistemas de alerta de poluição existentes, os utilizadores das praias não têm informações suficientes para decidir se é seguro entrar na água. A ciência que sustenta a próxima geração de previsões balneares já existe, mas a falta de acção significa que estas soluções não foram implementadas. foi implementado.

“Precisamos de um sistema de alerta precoce mais confiável e frequentemente atualizado, para garantir que as pessoas possam desfrutar de um mergulho costeiro com segurança, com a confiança de que não estão se colocando em risco”.

Problemas e soluções

A revisão concluiu que os actuais modelos estatísticos que produzem alertas precoces utilizam dados limitados que muitas vezes não conseguem captar níveis extremos de bactérias provenientes de esgotos e descargas agrícolas.

Para reforçar a proteção das águas balneares do Reino Unido à medida que a recreação aumenta, os autores propõem uma série de soluções, incluindo:

• Realize mais amostras de bactérias durante eventos climáticos extremos para obter melhores modelos estatísticos
• Utilize as previsões de precipitação de alta resolução de última geração para ativar alertas localizados, semelhantes aos usados ​​para alertas de inundação
• Use novos métodos de previsão de aprendizado de máquina para fornecer avisos mais regulares e precisos para locais específicos.

Resgate a remo no rio

Ao fornecer avisos antecipados mais precisos sobre quando os rios e as praias são susceptíveis de ultrapassar os níveis seguros, as pessoas serão capazes de tomar decisões mais informadas sobre se devem entrar na água, disseram os cientistas.

Entre os utilizadores do rio que pedem melhores informações e água mais limpa estão os remadores da Universidade de Reading, que utilizam o rio Tâmisa para formação – apesar de relatórios mostrarem que o rio sofria com fluxos frequentes de esgotos e poluição química que escorria das estradas e campos.

A pesquisa foi realizada com revisão da literatura científica por cientistas das universidades de Reading e Oxford.

Mais informações: Karolina Urszula Krupska et al, Previsão da qualidade das águas balneares no Reino Unido:uma revisão crítica, WIREs Water (2024). DOI:10.1002/wat2.1718
Fornecido pela Universidade de Reading