Marilina Barreca tem duas opções sombrias:alimentar suas vacas com forragem contaminada ou colocá-las para pastar nas encostas áridas enquanto a Sicília luta contra uma seca devastadora que está sugando os reservatórios.



As autoridades regionais da ilha do sul de Itália declararam estado de emergência no início deste mês, depois de as chuvas de inverno esperadas após o verão terrivelmente quente do ano passado terem fracassado.

“A situação é trágica”, disse Barreca à AFP enquanto olhava para as montanhas Madonie, onde suas vacas pastam livremente em pastagens outrora ricas em capim tufado, mas onde agora há pouco para pastar.

O comedouro circular no topo de uma elevação contém feno – mas é de tão má qualidade que as vacas não o comem.

A Sicília não está sozinha. A seca atingiu todo o Mediterrâneo Ocidental, com graves impactos no Norte de África, em partes de Espanha e noutras áreas de Itália, incluindo a Sardenha.

Os especialistas afirmam que as alterações climáticas impulsionadas pela atividade humana estão a aumentar a intensidade e a frequência de fenómenos meteorológicos extremos, como ondas de calor e secas – mas também chuvas fortes.

Tempestades varreram a ilha durante o período de produção de feno, em Abril e Maio, danificando a forragem e transformando-a num terreno fértil para toxinas venenosas.

Desde então, quase não choveu.

'Aridez quase total'

Barreca, 47 anos, que gere a quinta com a irmã, gasta quase 3.000 euros (3.255 dólares) adicionais por mês em forragem apenas para manter vivas as suas 150 vacas.

O feno de má qualidade faz com que os animais tenham dificuldade em obter os nutrientes e energia necessários, produzindo cerca de 17 ou 18 litros de leite por dia, em comparação com os habituais 27 a 30 litros.

Barreca, que também é veterinária, diz conhecer vacas que foram envenenadas por forragens bolorentas noutras explorações e “não conseguem engravidar, abortam bezerros, acabam no matadouro ou morrem imediatamente”.

“Precisamos importar forragens de boa qualidade, mas os custos são absolutamente proibitivos”, afirmou.

A Sicília – que estabeleceu um recorde europeu de calor em 2021, com 48,8 graus Celsius (119,8 graus Fahrenheit) – passou por oito meses de “aridez quase total”, de acordo com o Observatório de Recursos Hídricos da ANBI.

O serviço de agrometeorologia da região disse que o segundo semestre de 2023 foi o mais seco em mais de 100 anos, e alguns dias de chuvas recentes tiveram pouco ou nenhum impacto.

Sem possibilidade de reabastecer os seus reservatórios, a Sicília foi forçada a racionar água em dezenas de cidades, e os agricultores dizem que campos de trigo, pomares de citrinos, olivais e vinhas foram todos afectados.

Frutas murchas

Vito Amantia, 67 anos, esmigalha torrões de terra empoeirados entre as mãos enquanto procura em vão sementes semeadas no final de novembro, “que já deveriam ter produzido trigo com 50 centímetros de altura”.

Grandes seções de uma tubulação de água regional ficam próximas às suas terras, ainda desconectadas anos após o início das obras.

No laranjal de Amantia, no solo geralmente rico em minerais perto do vulcão Etna, os frutos das árvores são muito menores do que o normal, ou murcharam nos galhos.

Ele é um dos poucos agricultores com um poço privado – mas os elevados custos de electricidade significam que tem de limitar a água.

“Tenho quase 70 anos, não me lembro de ter visto algo assim ou de ouvir que meu pai ou avô passou por algo semelhante”, disse ele.

Amantia, que é representante local da associação nacional de agricultores Coldiretti, disse que cerca de 30% dos produtores de citrinos na região de Catânia correm o risco de fechar.

As secas na Sicília deverão ser cada vez mais frequentes, assim como as fortes chuvas e as ondas de calor, segundo Andrea Toreti, coordenadora dos Observatórios Europeu e Global da Seca Copernicus.

“O que é realmente preocupante é que a nossa previsão para os próximos três meses para o Mediterrâneo mostra temperaturas muito mais elevadas do que o habitual”, disse à AFP.

“E sabemos que estas temperaturas agravam e amplificam os efeitos da seca”, disse ele.

Desertificação

Cerca de 70 por cento do território siciliano corre o risco de desertificação, não só devido aos longos períodos sem chuva, mas também à urbanização descontrolada e ao desperdício de água, afirma a ANBI.

A ilha destruiu 95 por cento das suas zonas húmidas nos últimos 150 anos através da drenagem para conversão em terras urbanas ou agrícolas, apesar do papel fundamental que as áreas desempenham na prevenção da seca.

A região planeia agora utilizar águas residuais purificadas para ajudar os agricultores em dificuldades, mas grupos ambientalistas alertam que muitas estações de tratamento de água na ilha não estão em conformidade com os regulamentos da UE.

E uma grande quantidade de água que poderia ir para as casas ou explorações agrícolas é simplesmente perdida:mais de 52% da água na rede siciliana vaza através de canos envelhecidos e mal conservados.

“A Sicília está adormecida há 30 anos. Esta seca é o que parece ser o abandono”, disse Amantia.

© 2024 AFP