A Assembleia das Nações Unidas para o Ambiente considerou esta semana uma resolução sobre a modificação da radiação solar, que se refere a tecnologias controversas destinadas a mascarar o efeito de aquecimento dos gases com efeito de estufa, reflectindo alguma luz solar de volta para o espaço.



Os proponentes argumentam que as tecnologias limitarão os efeitos das mudanças climáticas. Na realidade, este tipo de “geoengenharia” corre o risco de desestabilizar ainda mais um sistema climático já profundamente perturbado. Além do mais, os seus impactos totais só podem ser conhecidos após a implantação.

O projecto de resolução apelava inicialmente à convocação de um grupo de peritos para examinar os benefícios e riscos da modificação da radiação solar. A moção foi retirada depois que nenhum consenso foi alcançado sobre o tema polêmico.

Um desenvolvimento notável foi um apelo de alguns países do Sul Global para um “acordo de não utilização” sobre a modificação da radiação solar. Apoiamos fortemente esta posição. As alterações climáticas causadas pelo homem já são uma experiência a mais à escala planetária – não precisamos de outra.

Um negócio arriscado

Em alguns círculos, a geoengenharia solar está a ganhar destaque como resposta à crise climática. No entanto, a investigação identificou consistentemente riscos potenciais colocados pelas tecnologias, tais como:

• efeitos imprevisíveis sobre o clima e os padrões meteorológicos
• Perda de biodiversidade, especialmente se o uso da tecnologia for interrompido abruptamente
• minar a segurança alimentar, por exemplo, reduzindo a luz e aumentando a salinidade da terra
• a violação dos direitos humanos ao longo das gerações, incluindo, entre outros, a transmissão de enormes riscos às gerações que virão depois de nós.

Aqui, discutimos vários exemplos de modificação da radiação solar que exemplificam as ameaças representadas por estas tecnologias. Eles também são representados no gráfico abaixo.

Uma carga de ar quente

Em abril de 2022, uma startup americana lançou dois balões meteorológicos vindos do México. O experimento foi conduzido sem a aprovação das autoridades mexicanas.

A intenção era resfriar a atmosfera desviando a luz solar. A redução resultante no aquecimento seria vendida com fins lucrativos como “créditos de arrefecimento” àqueles que quisessem compensar a poluição por gases com efeito de estufa.

O arrefecimento considerável do clima exigiria, na realidade, a injecção de milhões de toneladas métricas de aerossóis na estratosfera, utilizando uma frota especialmente construída de aeronaves de alta altitude. Tal empreendimento alteraria os padrões globais de vento e precipitação, provocando mais secas e ciclones, exacerbando as chuvas ácidas e retardando a recuperação do ozono.

Uma vez iniciada, esta injeção estratosférica de aerossol precisaria ser realizada continuamente durante pelo menos um século para alcançar o efeito de resfriamento desejado. Parar prematuramente levaria a um aumento sem precedentes nas temperaturas globais, ultrapassando em muito os cenários extremos de alterações climáticas.

Cabeças nas nuvens

Outra tecnologia de geoengenharia solar, conhecida como brilho de nuvens marinhas, procura tornar as nuvens baixas mais reflexivas, pulverizando gotículas microscópicas de água do mar no ar. Desde 2017, estão em andamento testes na Grande Barreira de Corais.

O projeto é de pequena escala e envolve bombear água do mar para um barco e pulverizá-la em direção ao céu. O líder do projeto diz que a máquina geradora de névoa precisaria ser ampliada por um fator de 10, para cerca de 3.000 bicos, para iluminar as nuvens próximas em 30%.

Após anos de testes, o projeto ainda não produziu provas empíricas revisadas por pares de que o brilho das nuvens poderia reduzir as temperaturas da superfície do mar ou proteger os corais do branqueamento.

A Grande Barreira de Corais tem o tamanho da Itália. Aumentar as tentativas de clarear as nuvens exigiria até 1.000 máquinas em barcos, todas bombeando e pulverizando grandes quantidades de água do mar durante meses durante o verão. Mesmo que funcionasse, a operação dificilmente seria, como afirmam os seus proponentes, “ambientalmente benigna”.

Os efeitos da tecnologia permanecem obscuros. Para a Grande Barreira de Corais, menos luz solar e temperaturas mais baixas podem alterar o movimento e a mistura da água, prejudicando a vida marinha. A vida marinha também pode ser destruída pelas bombas ou afetada negativamente pela poluição sonora adicional. E em terra, o brilho das nuvens marinhas pode levar a alterações nos padrões de precipitação e ao aumento da salinidade, prejudicando a agricultura.

De forma mais ampla, no ano passado, 101 governos concordaram com uma declaração que descrevia a geoengenharia marítima, incluindo o brilho das nuvens, como tendo "o potencial para efeitos deletérios que são generalizados, duradouros ou graves".

Bolas, bolhas e espumas

O Projeto Gelo Ártico envolve espalhar uma camada de pequenas esferas de vidro sobre grandes regiões de gelo marinho para iluminar sua superfície e impedir a perda de gelo.

Os testes foram realizados em lagos congelados na América do Norte. Cientistas mostraram recentemente que as esferas realmente absorvem parte da luz solar, acelerando a perda de gelo marinho em algumas condições.

Outra intervenção proposta é borrifar o oceano com microbolhas ou espuma do mar para tornar a superfície mais reflexiva. Isto introduziria grandes concentrações de produtos químicos para estabilizar bolhas ou espuma na superfície do mar, representando um risco significativo para a vida marinha, o funcionamento dos ecossistemas e as pescas.

Chega de distrações

Alguns cientistas que investigam a geoengenharia solar discutem a necessidade de “rampas de saída” – o encerramento da investigação quando uma intervenção proposta é considerada tecnicamente inviável, demasiado arriscada ou socialmente inaceitável. Acreditamos que este ponto já foi alcançado.

Desde 2022, mais de 500 cientistas de 61 países assinaram uma carta aberta apelando a um acordo internacional de não utilização em geoengenharia solar. Para além dos tipos de riscos discutidos acima, a carta dizia que as tecnologias especulativas prejudicam a necessidade urgente de reduzir as emissões globais e que não existe nenhum sistema de governação global para regular de forma justa e eficaz a sua implantação.

Os apelos à experimentação destas tecnologias ao ar livre são equivocados e prejudicam a energia e os recursos daquilo que precisamos de fazer hoje:eliminar gradualmente os combustíveis fósseis e acelerar uma transição justa em todo o mundo.

As alterações climáticas são o maior desafio que a humanidade enfrenta e as respostas globais têm sido lamentavelmente inadequadas. A humanidade não deve perseguir distracções perigosas que não contribuem em nada para combater as causas profundas das alterações climáticas, acarretam riscos incalculáveis ​​e provavelmente atrasarão ainda mais a acção climática.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.