As alterações climáticas estão a provocar a perda de biodiversidade e a necessidade de energia limpa e renovável. Também está mudando o local onde se espera que as espécies vivam no futuro. No entanto, estas realidades raramente são consideradas em conjunto. Onde podem ser construídos projetos de energia limpa sem impactar as futuras áreas de habitat de espécies ameaçadas e em perigo?



Um estudo da Universidade da Califórnia, Davis, examina esta questão sobrepondo mapas de localização de energia renovável com a distribuição de duas espécies no sudoeste dos Estados Unidos:a icónica e vulnerável árvore Joshua e a raposa San Joaquin, ameaçada pelo governo federal.

O estudo, publicado na revista Nature Climate Change , descobriu que se espera que as árvores de Josué percam 31% do seu habitat, enquanto as raposas podem perder 81% até 2070. Isto apenas com as alterações climáticas, num cenário de emissões moderadas. Quando sobrepostos a projetos de energia renovável existentes e propostos, um adicional de 1,7% do habitat da árvore de Josué e 3,9% do habitat da raposa kit poderia ser perdido.

"Este estudo descreve como precisamos de utilizar mais energia renovável para combater as alterações climáticas, mas também nos avisa que, à medida que expandimos a energia renovável, iremos sobrepor-nos a hotspots de biodiversidade", disse a primeira autora Uzma Ashraf, pós-doutoranda no Centro de Energia Selvagem da UC Davis e Departamento de Recursos Terrestres, Ar e Hídricos. "Mostramos como a modelagem computacional avançada pode ser aplicada para melhorar nossa compreensão de como localizar recursos de energia renovável de maneira que beneficie a biodiversidade e suas áreas de variação."

Energia limpa e biodiversidade

Globalmente, foram desenvolvidos 290 gigawatts (GW) de capacidade de energia renovável em 2021. O mundo precisa de aumentar esse número para 1.120 GW todos os anos entre agora e 2030 para cumprir as metas de emissões líquidas zero até 2050.

Entretanto, as populações animais diminuíram em dois terços nos últimos 50 anos, principalmente devido à perda de habitat, que é exacerbada pelas alterações climáticas, observa o estudo.

A alteração da paisagem poderia danificar locais que de outra forma serviriam como refúgios climáticos em condições climáticas futuras.

Sabe-se que as raposas de San Joaquin usam instalações solares como habitat, o que os cientistas atribuem à sombra que as instalações fornecem. O estudo disse que isto sugere que pode haver maneiras de minimizar os impactos para a espécie através de uma atenção cuidadosa às suas necessidades ecológicas.

Decisões voltadas para o futuro

A autora correspondente e professora associada Rebecca R. Hernandez dirige o Wild Energy Center da UC Davis. Ela disse que seu centro está trabalhando para desenvolver uma estrutura para ajudar os desenvolvedores de energia limpa a tomar decisões voltadas para o futuro sobre a localização, que considerem as mudanças esperadas na área de distribuição dos animais.

“Há um avanço atual para o desenvolvimento de energia solar e eólica”, disse Hernandez. "É aquele em que a pegada da transição se estabelece rapidamente, mas de uma forma que reforça os objectivos de conservação da biodiversidade e de justiça social. Os mapas de espécies são agora dinâmicos ao longo do tempo sob as alterações climáticas. A nossa equipa utiliza ferramentas computacionais de última geração para traçar uma passagem segura para as energias renováveis."

Os coautores do estudo incluem Toni Lynn Morelli, do US Geological Survey, e Adam B. Smith, do Centro para Conservação e Desenvolvimento Sustentável do Jardim Botânico do Missouri.

Mais informações: Alinhando a expansão das energias renováveis ​​com as mudanças de alcance impulsionadas pelo clima, Nature Climate Change (2024). DOI:10.1038/s41558-024-01941-3. www.nature.com/articles/s41558-024-01941-3
Informações do diário: Mudanças Climáticas da Natureza

Fornecido por UC Davis