Estudo levanta preocupações sobre o aumento da temperatura dos rios na Escócia

Características da captação. Crédito:Ciência do Meio Ambiente Total (2023). DOI:10.1016/j.scitotenv.2023.164194

Os rios no oeste e noroeste da Escócia podem ser os mais sensíveis às mudanças climáticas e deveriam ser monitorados mais de perto, de acordo com um estudo publicado na revista Science of The Total Environment. , por cientistas do Instituto James Hutton e da Universidade de Aberdeen.

Os investigadores descobriram que, embora as temperaturas dos rios em toda a Escócia aumentem, os rios historicamente mais frios no oeste e noroeste podem estar numa trajetória para sofrer um aquecimento mais forte em comparação com outros rios do país. Isto poderia levá-los a atingir níveis semelhantes aos dos rios já mais quentes no sul da Escócia, o que poderia ter implicações prejudiciais para a indústria, a qualidade da água e a vida selvagem.

“A Escócia tem mais de 125.000 km de rios e riachos e estes sustentam enormes ecossistemas, além de fornecer água para indústrias de apoio como a produção de uísque e de salmão”, diz Eva Loerke, que liderou a pesquisa ao lado de colegas do Hutton e da Universidade de Aberdeen. .

"O aumento das temperaturas dos riachos e dos rios tem várias implicações. Estas incluem impactos na qualidade da água, o que tem repercussões na vida nos nossos rios. Várias indústrias, incluindo destiladores, também dependem do acesso a água fria para as suas operações.

“Ao ter uma melhor compreensão dos rios que estão mais em risco, podemos fazer mais agora para protegê-los no futuro. Isto poderia ser aumentando o plantio de árvores e vegetação ao redor das margens dos rios, para mantê-los mais frescos, ou instalando sistemas naturais soluções baseadas em madeira, como congestionamentos de toras, para criar refúgios mais frescos."

O estudo utilizou dados históricos mensais de temperatura da água de 45 bacias hidrográficas, cobrindo 43% da Escócia, para criar modelos diários detalhados de temperatura da água. Estes dados, que datam de 1960, foram então utilizados juntamente com as últimas projeções climáticas para prever como a temperatura mudaria no futuro até 2080.

Mostrou que os riachos da Escócia têm geralmente aumentado a temperatura num máximo de 0,6°C por década. Também sugeriu que os aumentos de temperatura podem ser mais elevados e mais precoces, até 4°C, entre 2051 e 2080, para os rios escoceses que registam o maior aquecimento, em comparação com estudos anteriores, utilizando cenários climáticos anteriores, que sugeriam que a média anual dos rios do Reino Unido a temperatura da água poderá subir entre 1°C e 3,6°C até 2071-2100.

O trabalho de modelagem realizado pela equipe também poderia ser usado para ajudar a modelar outros rios, até afluentes menores. Isto significaria que mais cursos de água da Escócia poderiam ser avaliados quanto ao risco de aquecimento da água e, em seguida, medidas seriam tomadas, como o aumento da vegetação nas margens dos rios que fornecem sombra para ajudar a resfriar as águas.

O trabalho futuro para melhorar ainda mais os modelos consistiria em analisar o impacto das alterações na cobertura arbórea à volta dos rios e a potencial redução da cobertura de neve, mas também a interferência humana, como barragens ou bombeamento de água.

Mais informações: Eva Loerke et al, Registro diário de temperatura de fluxo diário de longo prazo para a Escócia revela padrões espaço-temporais no aquecimento dos rios no passado e no aquecimento adicional no futuro, Science of The Total Environment (2023). DOI:10.1016/j.scitotenv.2023.164194
Fornecido pelo Instituto James Hutton

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