Perguntas e respostas:As florestas da Nigéria estão desaparecendo rapidamente. São necessárias medidas para proteger os seus benefícios para a economia e o ambiente

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Crédito:Domínio Público CC0

A cobertura florestal da Nigéria tem diminuído rapidamente há décadas. Com uma das maiores taxas de desmatamento do mundo, há preocupações sobre a sobrevivência dos seus recursos florestais. Pedimos à especialista em gestão florestal e conservação da biodiversidade, Amusa Tajudeen, que explicasse por que as florestas do país estão desaparecendo e o que fazer a respeito.

Quais partes da Nigéria são cobertas por florestas?

A Nigéria tem uma zona de floresta tropical no sul. A cobertura florestal diminui em densidade em direção ao norte, onde o cinturão de savana é caracterizado por gramíneas e cobertura arbórea esparsa. O ecossistema da floresta tropical situa-se entre as latitudes 4⁰N e 9⁰N e estende-se desde a costa até cerca de 250 km para o interior.

Qual é a situação atual da cobertura florestal da Nigéria?

A cobertura florestal da Nigéria está a diminuir em extensão e qualidade. No entanto, dados confiáveis são escassos. Por exemplo, um registo indica que a massa terrestre da Nigéria é de 910.770 km² e a floresta ocupa 110.890 km², ou 12,8% da massa terrestre total. Outro mostra que a extensão territorial da Nigéria é de 997.936 km² e apenas 10% está sob reserva florestal.

Na independência, em 1960, foi relatado que o governo colonial tinha reservado 97.000 km² (9,72%) do país como reservas florestais.

Os relatos históricos também indicam que a floresta tropical do país, que tinha mais de 600.000 km² em 1897 (60% da massa terrestre), tinha sido reduzida cerca de metade em 1960, para 30% da massa terrestre.

As florestas da Nigéria cobriam cerca de 175.000 km² em 1990 e 135.000 km² em 2000. Entre 2000 e 2004, o país teria perdido 55,7% de suas florestas primárias – ou seja, 75.195 km² de florestas nativas e originais que nunca foram derrubadas e se desenvolveram sob processos naturais.

Um relatório do Programa Colaborativo das Nações Unidas para a Redução de Emissões provenientes da Desflorestação e da Degradação Florestal nos Países em Desenvolvimento (UN-REDD) mostra que a taxa de declínio da cobertura florestal na Nigéria variou entre 3,5% e 3,7% por ano durante o período de 2000 a 2010. Isto se traduz numa perda anual de 350.000 a 400.000 hectares de terras florestais.

A menos que algo decisivo seja feito, e com urgência, o país perderá todas as suas áreas florestais até ao ano 2052, se a taxa prevalecente de desflorestação de 3,5% anualmente servir de referência.

Por que a cobertura florestal é importante?

As florestas são muito importantes para o desenvolvimento económico de todas as nações. Desempenham também funções de serviço ambiental, ecológico, sociocultural, científico e de investigação.

As florestas fornecem numerosos bens e serviços. Alguns são necessários como matéria-prima – por exemplo, madeira para materiais de construção, combustível e papel.

As florestas também oferecem alimentos naturais e produtos não madeireiros, como sementes oleaginosas, látex, gomas, resinas, rattan, baunilha e caça. As indústrias florestais, como serrações, fábricas de papel e indústrias de mobiliário, proporcionam emprego e rendimento.

Os ecossistemas florestais oferecem benefícios físicos, biológicos e químicos. Esses incluem:

conservar o solo, controlar o tempo e o volume dos fluxos de água, proteger a qualidade da água e manter os habitats aquáticos
prevenção de desastres como inundações e deslizamentos de terra e moderação dos ventos
conservando a biodiversidade
armazenar carbono, o que mitiga as mudanças climáticas.

As funções de serviço sociocultural das florestas abrangem o turismo baseado na natureza e as atividades de ecoturismo. O ecoturismo proporciona um meio para as pessoas utilizarem a floresta sem extrair os seus recursos ou degradar o ambiente. A vida selvagem atrai muitos visitantes e receitas em divisas.

Além disso, as florestas ajudam a aprofundar a nossa compreensão do mundo natural. Através da investigação, aprendemos coisas novas sobre espécies, habitats e ecossistemas. Os recursos florestais são particularmente importantes na medicina, incluindo na imunologia e outros estudos de doenças.

Por que a cobertura florestal da Nigéria está esgotada?

Antes da década de 1950, os sectores florestal e agrícola contribuíam com mais de 80% do produto interno bruto da Nigéria. Isto mudou após a descoberta de petróleo na década de 1950 e no início da década de 1960.

Hoje, as leis e políticas associadas à administração florestal estão obsoletas. Além disso, a supervisão, monitorização e vigilância das áreas florestais são deficientes. O pessoal e o fornecimento de infra-estruturas básicas são manifestamente inadequados.

O princípio da silvicultura de rendimento sustentado, quando os produtos retirados da floresta são substituídos por crescimento, foi abandonado na maioria das reservas florestais. Os registros de inventário de recursos são insuficientes. A população local não participa suficientemente na tomada de decisões relacionadas com as florestas. O sector florestal também é afectado pela corrupção, como a apropriação indevida de fundos e actividades ilegais.

Na Nigéria, as florestas primárias são extensivamente desmatadas. Os vários departamentos florestais estaduais não foram capazes de proteger adequadamente a propriedade florestal. A maioria das reservas florestais que antes eram geridas para a produção de madeira foram desmatadas e fragmentadas. Muitos foram convertidos para outros usos da terra.

A agricultura em grande escala consumiu uma parcela significativa das áreas florestais. Da mesma forma, atividades madeireiras ilegais e indiscriminadas ocorrem em florestas naturais.

A urbanização, que inclui estradas, edifícios e outras infra-estruturas, é muitas vezes realizada sem um planeamento adequado.

Como lidar com esse esgotamento?

Com base nos nossos estudos sobre as florestas nigerianas ao longo dos anos e nas lições de numerosos projectos realizados, tenho as seguintes recomendações:

A maioria dos países possui uma lei florestal. Infelizmente, a política florestal da Nigéria não é apoiada por um código ou lei. Uma Lei Florestal nacional poderia reverter o declínio da cobertura florestal. Poderia proporcionar protecção adequada e assegurar a gestão sustentável do património florestal do país.

Há uma necessidade urgente de plantar e replantar árvores em todo o país. Os vários governos estaduais podem colaborar com organizações não governamentais para conseguir isso.

O reflorestamento envolve o replantio de árvores em áreas onde as florestas foram destruídas. A florestação envolve a criação de novas florestas em terras anteriormente não florestadas. Estas campanhas deverão plantar uma grande variedade de espécies de árvores nativas.

Também é crucial promover práticas florestais sustentáveis. O governo deve impor regulamentos rigorosos contra a exploração madeireira ilegal e a colheita insustentável de madeira. A fiscalização pode ser feita usando tecnologia como sensores remotos, drones e imagens de satélite. É essencial trabalhar com as comunidades locais, líderes tradicionais e ONGs para aumentar a consciencialização sobre a importância da conservação das florestas.

Finalmente, deve haver pessoal adequado. Devem ser contratados profissionais florestais com formação adequada e guardas bem equipados para salvaguardar as florestas. Os programas de educação e formação devem ensinar às comunidades locais, aos trabalhadores florestais e aos agricultores sobre métodos florestais sustentáveis e a importância da preservação da biodiversidade.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.