A coleta na calçada melhora a compostagem de resíduos orgânicos e reduz as emissões de metano

Crédito:CC0 Domínio Público

A maior parte dos resíduos domésticos orgânicos acaba em aterros, onde gera metano, um poderoso gás de efeito estufa. A compostagem de alimentos e resíduos de jardim em vez de enviá-los para aterros pode reduzir significativamente as emissões de metano e ajudar a mitigar o aquecimento global. Um novo estudo da Universidade de Illinois Urbana-Champaign explora os efeitos dos programas de coleta de composto na calçada em Nova Gales do Sul, Austrália.

"Os governos de todo o mundo estão interessados na compostagem de resíduos orgânicos e na redução das suas emissões de metano, e estão à procura de formas de tornar a recolha de resíduos mais conveniente para as famílias. À medida que os serviços municipais de compostagem estavam a ser implementados na Austrália, queríamos medir como estas políticas afetou o comportamento de descarte de resíduos domésticos", disse Becca Taylor, professora assistente do Departamento de Economia Agrícola e do Consumidor, parte da Faculdade de Ciências Agrícolas, do Consumidor e Ambientais (ACES) de Illinois.

Entre 2009 e 2015, 24 conselhos governamentais locais em Nova Gales do Sul, o estado mais populoso da Austrália, adoptaram serviços junto ao passeio para recolher alimentos e resíduos de jardim para reciclagem em composto. As famílias receberam um contentor vermelho para resíduos gerais, um contentor amarelo para reciclagem e um contentor verde para resíduos orgânicos. Campanhas de informação educaram as pessoas sobre os tipos de resíduos permitidos nos caixotes do lixo e alguns municípios forneceram pequenos transportadores de cozinha para facilitar a triagem dos resíduos.

Taylor e a coautora Lihini de Silva, da Monash Business School, Austrália, analisaram dados de resíduos domésticos de relatórios anuais de resíduos e recuperação de recursos do governo de Nova Gales do Sul de 2008 a 2015.

"Tivemos acesso aos dados de todos os três fluxos de resíduos junto ao meio-fio:aterro, reciclagem e o composto recém-adicionado, para que pudéssemos ver as repercussões e as ligações entre eles. Descobrimos que os programas tiveram muito sucesso na retirada de resíduos orgânicos do aterro. Em em média, as famílias redirecionaram 4,2 quilos de resíduos para compostagem, o que representa 25% dos resíduos que antes iam para aterros", afirmou Taylor.

Em algumas áreas, as pessoas podiam colocar restos de comida e resíduos de jardim nos contentores verdes, enquanto outras áreas só permitiam resíduos de jardim. Quando os pesquisadores compararam os dois tipos, não encontraram grandes diferenças nas quantidades, o que sugere que a maior parte do composto veio de resíduos de jardim.

“As pessoas estavam dispostas a compostar os resíduos do jardim se lhes fossem fornecidas as lixeiras. No entanto, ainda há espaço para melhorias na transferência dos resíduos alimentares do aterro para a compostagem, e podem ser necessárias intervenções adicionais além de fornecer as lixeiras”, Taylor disse.

Com base nos dados australianos, Taylor e de Silva estimaram que a transferência de uma tonelada de resíduos orgânicos do aterro para a compostagem resultaria em reduções de 6% a 26% nas emissões de metano. Eles observaram que esses resultados podem variar para outros locais porque os cálculos são baseados nas tecnologias específicas de compostagem e aterro que são utilizadas.

"Também queríamos ver se a compostagem afetava outras quantidades de reciclagem ou resíduos. Poderia acontecer de qualquer maneira - as pessoas poderiam ser lembradas de reciclar outros resíduos também, ou o tempo e esforço adicionais poderiam resultar em menos reciclagem geral. Outra preocupação era se dar Para as pessoas, uma lixeira extra aumentaria a quantidade total de resíduos", disse Taylor.

“No entanto, não encontrámos efeitos significativos nas taxas de reciclagem, por isso não está a excluir outras reciclagens, mas também não a incentiva. Também não encontrámos efeitos na quantidade total de resíduos”.

O metano retém o calor na atmosfera cerca de 30 vezes mais eficazmente do que o dióxido de carbono. Permanece na atmosfera durante um período de tempo muito mais curto, pelo que as reduções nas emissões de metano têm um impacto mais imediato na redução do aquecimento global. Os aterros sanitários são a terceira maior fonte de emissões de metano relacionadas com o homem, depois dos combustíveis fósseis e da pecuária.

A compostagem de resíduos orgânicos em vez de enviá-los para aterros constitui uma forma importante e de baixo custo de reduzir as emissões de metano, explicaram os investigadores.

"Esses programas de coleta de composto facilitam a redução das emissões de metano sem reduzir a quantidade de resíduos. Isso ressalta que a reciclagem é importante, mas gerar menos resíduos em primeiro lugar resultaria em reduções ainda maiores de emissões. Ambas as medidas são elementos importantes de práticas sustentáveis", disse Taylor. concluiu.

Mais informações: Lihini De Silva et al, Se você construir, eles farão compostagem? Os efeitos dos serviços municipais de compostagem na eliminação de resíduos domésticos e nas emissões de aterros sanitários, economia ambiental e de recursos (2024). DOI:10.1007/s10640-023-00834-x
Fornecido pela Universidade de Illinois em Urbana-Champaign

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