Uma nova pesquisa da Curtin University mostrou que o aquecimento do clima transformará o solo da Austrália em um emissor líquido de dióxido de carbono (CO₂ ), a menos que sejam tomadas medidas. "Um clima mais quente tornará o solo australiano um emissor líquido de CO atmosférico₂ " foi publicado em NPJ Climate and Atmospheric Science .



O solo ajuda a manter o planeta fresco ao absorver carbono, no entanto, à medida que o clima aquece, a sua capacidade de reter carbono diminui – e em alguns casos pode começar a libertar algum carbono de volta para a atmosfera.

Uma equipa de investigação global – liderada pelo professor Raphael Viscarra Rossel, da Escola de Ciências Moleculares e da Vida de Curtin – previu as mudanças na quantidade de carbono no solo da Austrália entre agora e o ano 2100.

Para fazer isso, a equipe realizou simulações usando três caminhos diferentes para a sociedade:um cenário “sustentável” com foco ecológico, um cenário “intermediário” e outro que previa uma dependência contínua do “desenvolvimento movido a combustíveis fósseis”.

Ele descobriu que o solo australiano será um emissor líquido e poderá ser responsável por 8,3% do total de emissões atuais da Austrália no cenário “sustentável” e mais de 14% até 2045 no cenário “meio-termo” e “alimentado por combustíveis fósseis”. cenários.

Em 2100, prevê-se que as emissões do solo em ambos os cenários representem uma proporção ainda maior das emissões totais, mas as previsões são mais incertas.

Embora algumas áreas com terras aráveis ​​possam continuar a armazenar carbono, o estudo concluiu que isso não seria suficiente para compensar as quantidades de carbono perdidas do solo em áreas que são mais sensíveis a climas mais quentes, como as regiões costeiras e as vastas pastagens da Austrália.

O solo australiano contém cerca de 28 gigatoneladas métricas de carbono, 70% das quais estão armazenadas nessas pastagens.

“A menos que os métodos agrícolas sejam melhorados para que os solos agrícolas possam continuar a armazenar carbono, quaisquer ganhos e benefícios provavelmente diminuirão até 2045 e piorarão com o tempo, se a Terra continuar a aquecer ao ritmo atual”, disse o professor Viscarra Rossel.

“Isto significa que o solo da Austrália poderá libertar ainda mais carbono para a atmosfera em vez de o armazenar, o que, por sua vez, agravará as alterações climáticas.

“Se as emissões continuarem ao ritmo atual, espera-se que a temperatura da Terra atinja 2 graus acima das temperaturas pré-industriais em algum momento deste século, o que se prevê ter consequências terríveis e impactos potencialmente catastróficos para o planeta”.

O professor Viscarra Rossel disse que caminhos mais sustentáveis ​​e uma melhor gestão e conservação dos solos são essenciais para que a Austrália cumpra os seus objectivos de redução de emissões.

“É imperativo garantir que os solos das pastagens da Austrália possam manter os seus stocks de carbono:a captura e armazenamento de carbono adicional exigirá ciência interdisciplinar, inovação, consciência cultural e políticas eficazes”, disse o professor Viscarra Rossel.

“Será um desafio, dado o clima mais seco e mais variável das pastagens, a sua vegetação relativamente escassa e outros factores como os incêndios florestais – no entanto, apenas uma ligeira mudança em áreas tão grandes fará uma diferença positiva.

"O manejo inovador de pastagens, queimadas culturais e regeneração de comunidades de plantas nativas endêmicas e biodiversas, por exemplo, poderiam fazer com que os solos das pastagens absorvessem e armazenassem mais água e carbono, reduzissem a erosão e levassem a ecossistemas mais estáveis ​​- e, em última análise, menos emissões."

Mais informações: Viscarra Rossel, et al. Um clima mais quente tornará o solo australiano um emissor líquido de CO2 atmosférico. Ciência climática e atmosférica do NPJ (2024). DOI:10.1038/s41612-024-00619-z
Informações do diário: npj Ciência Climática e Atmosférica

Fornecido pela Curtin University