O futuro de mil milhões de pessoas no Sul da Ásia depende do pacto pela água, diz nova análise
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público É urgentemente necessária uma melhor colaboração para mitigar os impactos das alterações climáticas nas três principais bacias hidrográficas do Sul da Ásia – o Brahmaputra, o Indo e o Ganges – de acordo com uma nova análise.
Os três rios proporcionam segurança alimentar e hídrica a quase mil milhões de pessoas em algumas das comunidades mais vulneráveis da Ásia, bem como sustentam a indústria e as políticas industriais numa das zonas mais densamente populosas e geopoliticamente sensíveis do mundo.
Numa série de relatórios, os cientistas apelam a uma ação conjunta para resolver o que consideram ser uma falta de planeamento, investigação, cooperação e partilha de dados nestas bacias, destacando as crescentes pressões sobre os recursos hídricos na região do Himalaia Hindu Kush devido ao crescimento populacional e ao aumento das temperaturas. .
Os relatórios, divulgados pelo Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado de Montanhas e pela Parceria Australiana para a Água em 20 de Março em Katmandu, sublinham que a colaboração entre os países ribeirinhos (nações ao longo de massas de água) é vital para estratégias energéticas sustentáveis, segurança hídrica e resiliência a desastres.
Alertam que as abordagens actuais aumentam o risco de desestabilização e crise.
Russell Rollason, principal autor do relatório Indus, disse:"Durante muito tempo, a segurança hídrica foi considerada um jogo de soma zero, mas como mostra esta pesquisa, é possível que países e partes interessadas com interesses variados identifiquem áreas de colaboração —proteger comunidades vulneráveis, manter ecossistemas biodiversos e fazer crescer as economias."
O relatório sobre o Brahmaputra identifica uma série de desafios, incluindo o reforço das capacidades institucionais, a promoção da investigação e monitorização e a implementação de medidas eficazes de controlo de cheias.
A análise sobre o Indo e o Ganges, entretanto, destaca a crescente concorrência pela energia hidroeléctrica, a insegurança alimentar e hídrica e as lacunas de dados como problemas a ultrapassar.
Todos os três relatórios apontam para a necessidade de utilizar a ciência para construir confiança, melhorar a gestão da bacia e rejuvenescer os acordos existentes, a fim de aumentar a resiliência climática.
Anamika Barua, professora de economia ecológica no IIT Guwahati, na Índia, disse:“Um tema comum em [todas estas] bacias é a não cooperação.
“Portanto, os países ribeirinhos têm de levar a sério a acção conjunta o mais rapidamente possível. Mas para que isso aconteça, a comunidade científica precisa de criar narrativas positivas em torno destas bacias com a ajuda dos meios de comunicação social, uma área onde a capacitação também é necessária. "
Compartilhamento de dados, diálogo aberto
A análise apela a novas formas de cooperação através da aplicação de abordagens de “gestão integrada de bacias hidrográficas” (IRBM), que adoptam uma abordagem “de toda a bacia” ao planeamento fluvial. O IRBM é sustentado pelo aumento da disponibilidade e partilha de dados fiáveis e de alta qualidade sobre a disponibilidade de água, biodiversidade, poluição e outros indicadores de saúde ecológica, bem como riscos como desastres naturais.
No âmbito do IRBM, as discussões sobre a água são abertas a grupos mais vastos de partes interessadas, especialmente detentores de conhecimento locais e indígenas e comunidades vulneráveis, incluindo grupos de pessoas com deficiência e de castas inferiores, afirmaram os autores do relatório.
Os investigadores citaram a bacia do Mekong como um exemplo de cooperação bem sucedida entre os países ribeirinhos.
A bacia do Indo estende-se por cerca de 3.200 km e é uma importante fonte de água para consumo humano, irrigação e produção de energia para 268 milhões de pessoas.
“As alterações na precipitação, a vulnerabilidade a acontecimentos catastróficos e o aumento da variabilidade na disponibilidade de água afectarão todos os quatro países da bacia:Afeganistão, China, Índia e Paquistão”, afirma o relatório do Indus.
Acrescentou que na Índia e no Paquistão, onde o abastecimento de água já está sob pressão e a capacidade de armazenamento é baixa, prevê-se que a procura de água aumente 50 por cento até 2047, sendo as alterações climáticas por si só responsáveis por até 15 por cento do aumento da procura.
Inundações e secas se intensificam
Pouco menos de metade da população da Índia e quase todos os 29 milhões de habitantes do Nepal vivem na bacia do Ganges, tal como milhões no Bangladesh.
“Algumas das populações mais pobres e marginalizadas do Sul da Ásia vivem nas margens do rio e dependem dele para a pesca, o turismo e os serviços dos ecossistemas aquáticos para a sua subsistência”, afirma o relatório do Ganges.
Acrescentou:"Inundações desastrosas já acontecem todos os anos e, durante a estação seca, a escassez de água e as secas já são comuns. É provável que ambas aumentem tanto em frequência como em gravidade devido às alterações climáticas".
Entretanto, cerca de 114 milhões de pessoas dependem da bacia do rio Brahmaputra para obter água, electricidade, alimentação, agricultura e pesca:58 milhões no Bangladesh, 39 milhões na Índia, 16 milhões na China e 700.000 no Butão.
Os investigadores descrevem-na como “uma das zonas mais densamente povoadas e menos desenvolvidas do mundo”, abrangendo dois hotspots de biodiversidade.
Alertam que a crescente procura de alimentos, energia e água nos países da bacia está a exercer pressão sobre os recursos hídricos do rio e sobre as áreas de conservação da biodiversidade.
Um relatório separado da UNESCO, divulgado na semana passada (22 de Março), alerta que as tensões sobre a água estão a agravar os conflitos em todo o mundo e insta os países a reforçarem a cooperação internacional e os acordos transfronteiriços para preservar a paz.
Embora mais de 3 mil milhões de pessoas a nível mundial dependam da água que atravessa as fronteiras nacionais, apenas 24 países têm acordos de cooperação para toda a água que partilham, afirma.
