A época do Antropoceno que não é - o que a decisão de não rotular como uma nova época geológica significa para o futuro da Terra

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Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

Durante quase 15 anos, os cientistas debateram se o Antropoceno deveria ser uma época geológica oficial que marcasse a profunda influência do homem no planeta. Depois, em Março, um painel internacional de cientistas rejeitou formalmente a proposta de uma nova época do Antropoceno.

Neste episódio do podcast The Conversation Weekly, dois cientistas nos dão opiniões diferentes sobre se essa foi a decisão certa e o que isso significa para o uso futuro da palavra Antropoceno.

O termo Antropoceno foi cunhado em 2001 pelo químico atmosférico ganhador do Nobel Paul Crutzen para descrever o enorme impacto que os humanos estão causando no planeta e em seu meio ambiente.

“São os efeitos colectivos de todas as coisas que fazemos que estão a mudar a atmosfera, os oceanos, a biosfera”, explicou Jan Zalasiewicz, professor de paleobiologia na Universidade de Leicester, no Reino Unido. Ele diz que a mudança foi “extraordinariamente rápida”, especialmente desde meados do século XX, uma época conhecida como a grande aceleração.

Um Grupo de Trabalho do Antropoceno foi criado em 2009 para explorar se o Antropoceno deveria ser declarado uma época geológica oficial, diferente do Holoceno, que começou há cerca de 11.700 anos. Uma nova época significaria que uma mudança distinta poderia ser vista no registo fóssil com estratos geológicos distintos daqueles abaixo e acima dele.

Zalasiewicz está convencido de que o Antropoceno se enquadra nesta categoria. "Há tantas evidências agora de que o sistema operacional da Terra é diferente destes milhares de anos de relativa estabilidade da Terra. O clima é um fator importante... Essas mudanças são geológicas... As repercussões continuarão por muitos milhares de anos, até mesmo milhões de anos." anos. E as repercussões biológicas, a confusão da biologia da Terra através de invasões e extinções de espécies, que alteraram permanentemente o curso da história biológica."

Uma época ou um evento?

Mas outros cientistas discordam que a Terra tenha entrado numa nova época geológica. Erle Ellis, professor de geografia e sistemas ambientais na Universidade de Maryland, no condado de Baltimore, renunciou ao Grupo de Trabalho do Antropoceno em 2023 devido à direção da viagem que estava tomando. Ellis disse:"O que vi acontecer é que tudo terminou neste caminho muito estreito de dividir a história da Terra em duas partes. Uma parte que é considerada transformada e uma parte anterior onde as coisas são naturais ou não transformadas. Essa narrativa é regressivo e prejudicial politicamente."

Para Ellis, o Antropoceno é melhor descrito como um evento, e não como uma época. "Uma época na escala de tempo geológica é definida por uma ruptura planetária nítida no tempo. Isso significa que há um antes e um depois. Mas os eventos não pressupõem que o planeta inteiro mude de uma só vez. Os eventos podem acontecer em muitos momentos diferentes. escalas em muitos momentos diferentes em muitas partes diferentes do planeta e se transformam em coisas como uma mudança planetária."

Nem Zalasiewicz nem Ellis participaram na votação final sobre a possibilidade de rotular o Antropoceno como uma época, mas ambos concordam – o termo não vai a lado nenhum. Zalasiewicz diz:“É uma pena que tenha sido perdida a oportunidade de formalizar e estabilizar o Antropoceno no seu significado original e primário. Mas a realidade não desaparece, por isso temos que continuar a trabalhar com essa realidade”.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.