A capacidade de sumidouro de carbono de África está a diminuir

Padrão espacial de tendências na PNI média anual (gC m⁻² ano⁻¹ ) em toda a África entre 2000 e 2019, com base em um conjunto de 17 Modelos Dinâmicos de Vegetação Global do TRENDY v9. Grandes fluxos opostos resultam em um sumidouro líquido de carbono (a), enquanto (b) mostra a atribuição de CO₂ fertilização e depósitos de N, (c) a atribuição de mudanças e variabilidade climáticas e (d) a atribuição de Mudança no Uso da Terra. Crédito:Ciclos Biogeoquímicos Globais (2024). DOI:10.1029/2023GB008016

A população de África, o segundo maior continente do mundo, é actualmente de cerca de 1,4 mil milhões, mas prevê-se que exceda os 2 mil milhões até 2040. Isto significa que maiores áreas de terra do que nunca estão a ser utilizadas para a agricultura e que o número de gado está a aumentar. aumentando. Uma nova estimativa do orçamento de África para gases com efeito de estufa entre 2010 e 2019 quantifica até que ponto estas mudanças no uso da terra afectaram o papel de África no ciclo global do carbono. A pesquisa foi publicada na revista Global Biogeochemical Cycles .

Para fazer as suas estimativas, Yolandi Ernst e colegas seguiram o protocolo de avaliação orçamental estabelecido pela iniciativa Avaliação e Processos Regionais do Ciclo do Carbono (RECCAP2). Eles analisaram de forma abrangente todas as principais fontes potenciais de carbono, incluindo fontes humanas, como a agricultura e as emissões de combustíveis fósseis, e fontes naturais, como cupins e incêndios florestais. Eles também consideraram sumidouros naturais:pastagens, savanas e florestas que ainda cobrem grande parte do continente.

A equipa descobriu que, entre 2010 e 2019, África passou de um ligeiro sumidouro líquido de carbono para uma ligeira fonte líquida de carbono. No geral, estimaram que África foi uma fonte de 4,5 petagramas, ou 4,5 mil milhões de toneladas métricas, de equivalentes de dióxido de carbono por ano (uma unidade que representa o potencial de aquecimento global de todos os gases com efeito de estufa) durante esse período. E é provável que esse número aumente se as tendências atuais continuarem.

Os principais factores no aumento dos gases com efeito de estufa incluem a queima de combustíveis fósseis, as emissões de metano provenientes da pecuária e as perdas de carbono no solo e as emissões de óxido nitroso à medida que a terra é convertida para uso agrícola. Os ecossistemas naturais continuam a funcionar como sumidouros de carbono em toda a região e absorvem cerca de um terço do que as atividades humanas emitem para a atmosfera. Os autores concluem que a mudança para combustíveis neutros em carbono poderia eliminar até 30% das emissões antropogénicas. Contudo, à medida que a procura pela produção de alimentos aumenta, este progresso poderá ser compensado pelo aumento contínuo da conversão de terras para a agricultura.

Os autores observam que a recolha de mais dados sobre África e o desenvolvimento de modelos específicos para o continente são importantes para diminuir a incerteza das estimativas. Recomendam também um enfoque em práticas agrícolas inteligentes em termos climáticos, bem como em investimentos que abordem os desafios socioeconómicos e, ao mesmo tempo, preservem a natureza em toda a África.

Mais informações: Yolandi Ernst et al, Orçamento Regional Africano para Gases com Efeito de Estufa (2010–2019), Ciclos Biogeoquímicos Globais (2024). DOI:10.1029/2023GB008016
Informações do diário: Ciclos Biogeoquímicos Globais

Fornecido por Eos

Esta história foi republicada como cortesia da Eos, organizada pela União Geofísica Americana. Leia a história original aqui.

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