Uma nova pesquisa da Universidade de Alberta e dos microbiologistas da Universidade de Viena fornece uma visão incomparável do ciclo de nitrogênio da Terra, identificar e caracterizar o micróbio oxidante de amônia, Nitrospira inopinata . As evidências, explicou Lisa Stein, co-autor e professor de biologia, têm implicações significativas para a pesquisa sobre mudanças climáticas.

"Eu considero o nitrogênio a besta camuflada em nosso meio, "disse Stein.

"Os humanos agora são responsáveis ​​por adicionar mais nitrogênio fixo, na forma de amônio, ao meio ambiente do que todas as fontes naturais combinadas. Por causa disso, o ciclo do nitrogênio foi identificado como o ciclo biogeoquímico mais desequilibrado do planeta. "

A besta camuflada

O ciclo de nitrogênio da Terra foi significativamente desequilibrado pelo processo que usamos para fazer fertilizantes, conhecido como processo Haber-Bosch, que adiciona grandes quantidades de nitrogênio fixo, ou amônio, Para o ambiente. Os efeitos a jusante do excesso de amônio têm enormes implicações ambientais, de zonas mortas em nossos oceanos a um efeito de gás de efeito estufa 300 vezes maior do que o dióxido de carbono em uma base de molécula para molécula.

Isolamento e caracterização do micróbio Nitrospira inopinata, Stein disse, poderia conter as respostas para o problema de nitrogênio da Terra.

Aplicações práticas

"O Nitrospira inopinata micróbio é uma esponja de amônio, superando quase todas as outras bactérias e arquéias em sua oxidação de amônio no meio ambiente, "explicou Stein." Agora que sabemos o quão eficiente este micróbio é, podemos explorar muitas aplicações práticas para reduzir a quantidade de amônio que contribui para os problemas ambientais em nossa atmosfera, agua, e solo. "

As aplicações variam de tratamento de águas residuais, com o desenvolvimento de biofilmes mais eficientes, à água potável e à purificação do solo à pesquisa sobre mudanças climáticas.

"Um oxidante de amônia completo e eficiente, como Nitrospira inopinata, pode produzir menos óxido nitroso, "explicou Kits." Ao encorajar nosso micróbio a superar outros, oxidantes incompletos, nós podemos, por sua vez, reduzir sua contribuição para o efeito estufa. É necessária mais investigação. "

A pesquisa, "A análise cinética de um nitrificador completo revela competitividade em habitats oligotróficos, "é publicado em Natureza .