Olhando para o verão americano de calor, inundações e mudanças climáticas:Bem-vindo ao novo anormal
Comparado com a média de 1850-1900. Aumento de 1° Celsius =aumento de 1,8° Fahrenheit. Crédito:Gráfico:The Conversation/CC-BY-ND Fonte:IPCC Sexto Relatório de Avaliação Obtenha os dados
O verão de 2022 começou com uma inundação histórica em Montana, provocada por fortes chuvas e neve derretida, que destruíram estradas e fizeram com que grandes áreas do Parque Nacional de Yellowstone fossem evacuadas.
Terminou com uma onda de calor recorde na Califórnia e em grande parte do oeste, que levou a rede elétrica ao ponto de ruptura, causando apagões, seguidos por uma tempestade tropical que estabeleceu recordes de chuva no sul da Califórnia. Um tufão inundou a costa do Alasca e um furacão atingiu Porto Rico com mais de 30 polegadas de chuva.
No meio, incêndios florestais assolaram a Califórnia, Arizona e Novo México no contexto de uma megaseca no sudoeste dos EUA que foi mais severa do que qualquer coisa que a região experimentou em pelo menos 1.200 anos. Perto de Albuquerque, Novo México, um trecho de oito quilômetros do Rio Grande secou pela primeira vez em 40 anos. Ondas de calor persistentes perduraram em muitas partes do país, estabelecendo recordes de temperatura.
Ao mesmo tempo, durante um período de cinco semanas entre julho e agosto, cinco eventos de chuva de 1.000 anos ocorreram em St. Louis, leste de Kentucky, sul de Illinois, Vale da Morte na Califórnia e em Dallas, causando enchentes devastadoras e às vezes mortais. Chuvas extremas também levaram a inundações severas no Mississippi, Virgínia e Virgínia Ocidental.
Os Estados Unidos não estão sozinhos em sua parcela de desastres climáticos.
No Paquistão, chuvas recordes de monções inundaram mais de um terço do país, matando mais de 1.500 pessoas. Na Índia e na China, ondas de calor prolongadas e secas secaram rios, interromperam as redes elétricas e ameaçaram a segurança alimentar de bilhões de pessoas.
Na Europa, as ondas de calor atingiram temperaturas recordes na Grã-Bretanha e em outros lugares, levando a secas severas e incêndios florestais em muitas partes do continente. Na África do Sul, chuvas torrenciais causaram inundações e deslizamentos de terra que mataram mais de 400 pessoas. O verão pode ter chegado ao fim do calendário, mas os desastres climáticos certamente continuarão.
Este não é apenas um verão esquisito:ao longo dos anos, esses eventos extremos estão ocorrendo em frequência e intensidade crescentes.
As mudanças climáticas estão intensificando esses desastres A mais recente avaliação climática internacional do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas das Nações Unidas encontrou aumentos significativos tanto na frequência quanto na intensidade de eventos extremos de temperatura e precipitação, levando a mais secas e inundações.
Um estudo recente publicado na revista científica
Nature descobriram que inundações e secas extremas também estão se tornando mais mortíferas e caras, apesar da melhoria da capacidade de gerenciar os riscos climáticos. Isso ocorre porque esses eventos extremos, potencializados pelas mudanças climáticas, muitas vezes excedem os níveis projetados de tais estratégias de gestão.
Eventos extremos, por definição, ocorrem raramente. Uma inundação de 100 anos tem 1% de chance de acontecer em qualquer ano. Assim, quando tais eventos ocorrem com frequência e intensidade crescentes, eles são uma indicação clara de um estado climático em mudança.
O termo "aquecimento global" às vezes pode ser enganoso, pois parece sugerir que, à medida que os seres humanos colocam mais gases de efeito estufa na atmosfera, o mundo ficará um pouco mais quente em todos os lugares. O que não consegue transmitir é que o aquecimento das temperaturas também leva a um mundo mais violento com desastres climáticos mais extremos, como vimos no verão passado.
Modelos climáticos mostraram que esses riscos estavam chegando Muito disso é bem compreendido e reproduzido de forma consistente por modelos climáticos.
À medida que o clima aquece, uma mudança na distribuição da temperatura leva a mais extremos. As magnitudes das mudanças na temperatura extrema são muitas vezes maiores do que as mudanças na média. Por exemplo, globalmente, um aumento de 1 grau Celsius na temperatura média anual está associado a 1,2 C a 1,9 C (2,1 Fahrenheit a 3,4 F) de aumento na temperatura máxima anual.
Além disso, o aquecimento global causa mudanças no perfil vertical da atmosfera e nos gradientes de temperatura equador-polo, levando a mudanças na forma como a atmosfera e o oceano se movem. A diferença de temperatura entre o equador e os pólos é a força motriz para o vento global. À medida que as regiões polares aquecem a taxas muito mais altas do que o equador, a diferença de temperatura reduzida causa um enfraquecimento dos ventos globais e leva a uma corrente de jato mais sinuosa.
Algumas dessas mudanças podem criar condições como sistemas de alta pressão persistentes e bloqueios atmosféricos que favorecem ondas de calor mais frequentes e mais intensas. As cúpulas de calor sobre as Planícies do Sul e Sul em junho e o Oeste em setembro são exemplos.
O aquecimento inicial pode ser ainda mais amplificado por feedbacks positivos. Por exemplo, o aquecimento aumenta o derretimento da neve, expondo o solo escuro por baixo, que absorve mais calor do que a neve, aumentando ainda mais o aquecimento.
O aquecimento da atmosfera também aumenta sua capacidade de reter vapor de água, que é um forte gás de efeito estufa. Portanto, mais vapor de água no ar leva a mais aquecimento. Temperaturas mais altas tendem a secar o solo, e menos umidade do solo reduz a capacidade calorífica da terra, facilitando o aquecimento.
Esses feedbacks positivos intensificam ainda mais o aquecimento inicial, levando a mais extremos de calor. Ondas de calor mais frequentes e persistentes levam à evaporação excessiva, combinada com a diminuição da precipitação em algumas regiões, causando secas mais severas e incêndios florestais mais frequentes.
Temperaturas mais altas aumentam a capacidade da atmosfera de reter umidade a uma taxa de cerca de 7% por grau Celsius.
Este aumento da umidade leva a eventos de chuva mais fortes. Além disso, os sistemas de tempestade são alimentados pelo calor latente, ou pela grande quantidade de energia liberada quando o vapor de água se condensa em água líquida. O aumento do teor de umidade na atmosfera também aumenta o calor latente nos sistemas de tempestade, aumentando sua intensidade. Chuvas extremamente fortes ou persistentes levam ao aumento de inundações e deslizamentos de terra, com consequências sociais e econômicas devastadoras.
Embora seja difícil vincular eventos extremos específicos diretamente às mudanças climáticas, quando esses eventos supostamente raros ocorrem com frequência cada vez maior em um mundo em aquecimento, é difícil ignorar o estado de mudança do nosso clima.
O novo anormal Portanto, o verão passado pode fornecer um vislumbre do nosso futuro próximo, à medida que esses eventos climáticos extremos se tornam mais frequentes.
Dizer que este é o novo "normal", porém, é enganoso. Isso sugere que alcançamos um novo estado estável, e isso está longe de ser verdade.
Sem um esforço sério para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, essa tendência de eventos mais extremos continuará. As coisas continuarão piorando, e o verão passado se tornará a norma daqui a alguns anos ou décadas – e, eventualmente, parecerá ameno, como um daqueles “bons verões” que olhamos para trás com nostalgia.
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Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
