Os humanos moldam a jornada da lama, revela estudo
As planícies de maré circundam grande parte da costa do mundo e são semelhantes em área global aos ecossistemas de mangue. Aqui, extensas planícies de maré ficam expostas na maré baixa na costa leste de Sumatra, na Indonésia. Crédito:Nicholas Murray A lama pode ser surpreendentemente clara. Uma equipa global de cientistas descobriu uma verdade oculta:as ações humanas estão a moldar a viagem da lama. Ao longo de décadas, as nossas atividades exerceram uma influência significativa sobre o movimento e a dispersão da lama, afetando o armazenamento e a ciclagem de carbono em todo o mundo.
O novo estudo, liderado pelo biogeoquímico da Universidade da Flórida, Thomas S. Bianchi, tem implicações significativas para a compreensão das mudanças climáticas históricas e potenciais cenários futuros. Os investigadores identificaram ligações diretas entre as atividades humanas e o movimento da lama desde a sua origem até ao seu destino.
Publicado hoje em Nature Geoscience , a pesquisa examina o aumento do fluxo de lama e carbono orgânico relacionado em diversos ambientes. A equipa identificou ligações diretas entre as intervenções humanas, como a construção de barragens, a construção de diques e as mudanças no uso do solo, e a remodelação dos padrões de fluxo de lama a nível mundial.
Mud contém insights profundos sobre como nosso planeta funciona. Ele serve como um eixo na forma como o carbono se move em nosso planeta. É um ator fundamental na regulação do clima da Terra, armazenando e reciclando carbono. A lama também atua como um repositório de carbono orgânico, desempenhando um papel fundamental no seu sequestro e soterramento nas paisagens.
“A lama tem sido um componente essencial na formação dos ecossistemas do planeta e dos organismos que os habitam”, disse Bianchi. "Esta ligação entre a lama e a evolução microbiana é relevante para a compreensão das mudanças passadas e potenciais futuras no intemperismo, nos ciclos biogeoquímicos e no clima."
Segundo Bianchi, os humanos tiveram uma relação longa e complexa com a lama ao longo da história. Tem sido um recurso essencial para culturas e sociedades em todo o mundo, mas as atividades humanas há muito interferem nos processos de lama. Isto tem sido acelerado desde o início da segunda metade do século XX, numa época de aumento dramático da actividade humana conhecida como a Grande Aceleração.
"A história do clima da Terra despertou um interesse generalizado no campo das geociências,
disse Bianchi, "focando particularmente nas conexões entre lama e carbono orgânico que surgiram em meados do século XIX."
Embora tenha sido dada muita atenção ao degelo do carbono nas regiões mais frias, explica Bianchi, a comunidade científica está apenas a começar a compreender as implicações das alterações climáticas para a estabilidade do carbono na lama, particularmente nas zonas tropicais.
“Dado que o destino do carbono orgânico da lama aumenta significativamente as emissões de gases de efeito estufa e o sequestro e soterramento de carbono na biosfera, permanecem questões cruciais sobre como essas alterações provocadas pelo homem influenciarão o ciclo do carbono e o clima no século 21”, disse Bianchi. .
Olhando para o futuro, Bianchi está se preparando para estudos adicionais para expandir a avaliação em escala global das mudanças no carbono orgânico da lama. Com os avanços nas técnicas analíticas e nas ferramentas de agregação de dados, diz ele, podemos agora quantificar estas mudanças numa escala global em comparação com as condições históricas.
Bianchi também observa que, embora as atividades humanas tenham aumentado o movimento e o soterramento de carbono orgânico de lama de fontes como geleiras de montanha, erosão de terras, represas e reservatórios, derretimento do permafrost e áreas costeiras, outros ambientes precisam de mais exploração. Embora os efeitos específicos nas planícies de maré e nas planícies aluviais permaneçam incertos, diz Bianchi, as zonas húmidas costeiras estão provavelmente a sofrer uma diminuição líquida.
“Planejamos continuar a observar o transporte de lama através das paisagens, das montanhas ao mar, para explorar como os humanos continuam a mudar a biosfera e como isso impacta a ciclagem dos gases de efeito estufa”, disse ele.
