Os pesquisadores usaram imagens de veículos aéreos não tripulados sobrepostas à topografia com resolução centimétrica para estudar a ruptura da superfície do terremoto Maduo de magnitude 7,4 em 2021 na China. Esta imagem mostra a escarpa da falha, fissuras tensionais na parede suspensa e o canal deslocado lateralmente para a esquerda. Crédito:Yanxiu Shao Na madrugada de 22 de maio de 2021, um terremoto de magnitude 7,4 sacudiu o remoto condado de Maduo, na China, no planalto tibetano. Foi o mais recente de uma série de nove terremotos com magnitude 7 ou superior desde 1997, e sua ruptura superficial foi duas vezes mais longa que a média global para terremotos de tamanho semelhante. O tremor ocorreu na parte oriental do relativamente imaturo sistema de falha lateral esquerda de Jiangcuo, que desliza lentamente, cerca de 1 milímetro por ano, e não foi mapeado antes do terremoto.
A descoberta da dinâmica geológica desta catástrofe poderia ajudar a informar esforços futuros para avaliar os riscos sísmicos na região e em todo o mundo. Em um novo relatório publicado na AGU Advances , Jing Liu-Zeng e colegas analisam o terremoto de Maduo para investigar a relação entre a estrutura da falha e a dinâmica do terremoto.
Para fazer isso, os pesquisadores combinaram observações de campo com imagens de satélite tiradas antes e depois do terremoto, bem como com fotos de resolução centimétrica tiradas do sistema de falhas por um veículo aéreo não tripulado. Estas técnicas de detecção remota permitiram-lhes analisar fracturas que de outra forma seriam inacessíveis devido à sua elevada altitude e ao ambiente hostil.
A equipe de pesquisa avaliou as mudanças na superfície da Terra nos segmentos de falha envolvidos no terremoto e próximos a eles. Os segmentos tinham orientações variadas em relação aos padrões regionais globais de tensão sísmica, bem como graus variados de maturidade. Maturidade não é necessariamente sinônimo de idade; em vez disso, indica o grau de desenvolvimento de um segmento, ou o quanto ele mudou com o tempo e a atividade.
Pesquisas anteriores destacaram a importância da maturidade das falhas na dinâmica dos terremotos. No entanto, no caso do terremoto de Maduo, os pesquisadores descobriram que as orientações das falhas desempenharam um papel maior na magnitude e no grau de localização da deformação superficial do que os seus níveis de maturidade. Estas descobertas sugerem que futuras avaliações de risco sísmico podem ser melhoradas através de uma contabilização mais completa da orientação do segmento de falha no contexto de condições de tensão regionais.
