Um milhão de anos sem um megadeslizamento:estudo se aprofunda no Golfo do Alasca para investigar o porquê
Crédito:Serviço de Parques Nacionais dos EUA/Jacob W. Frank Terremotos, atividade vulcânica e fluxo de sedimentos podem desencadear deslizamentos de terra subaquáticos conhecidos como deslizamentos submarinos, que podem se traduzir em tsunamis na superfície. Megaslides são versões extremas desses eventos subaquáticos.
O sexto maior megadeslizamento registrado ocorreu no Surveyor Fan, no Golfo do Alasca, há cerca de 1,2 milhão de anos. Tinha pelo menos 16.124 quilômetros quadrados de área, e o volume preservado hoje é de 9.080 quilômetros cúbicos. Na época, antes de algumas partes do deslizamento serem subduzidas ou acrescidas, o volume era de pelo menos 16.280 quilômetros cúbicos.
Um novo estudo publicado em Geophysical Research Letters de Sean Gulick e colegas examina este slide significativo. Usando imagens de pesquisas de reflexão sísmica e dados reais de esforços de perfuração no Golfo do Alasca, os pesquisadores descobriram a existência do deslizamento, bem como a topografia do fundo do mar antes e depois de sua ocorrência.
Entre 0,6 e 1,2 milhões de anos atrás, o ciclo glacial-interglacial começou a se prolongar, uma mudança conhecida como Transição do Pleistoceno Médio (TMP). Os pesquisadores sugerem que o acúmulo e o fluxo de sedimentos no início do MPT devido às grandes extensões de gelo causaram instabilidade nas encostas, o que significa que quando um grande terremoto atingiu a região, provavelmente desencadeou o megadeslizamento. Eles também notaram a ausência de megaslides da mesma magnitude após este evento.
Embora a atividade sísmica continue na região, os deslizamentos que ocorrem são menores por vários motivos. Uma delas é uma alteração no equilíbrio entre o fluxo de sedimentos (que pode causar instabilidade do talude) e o fortalecimento sísmico, em que a agitação provoca a compactação dos sedimentos, melhorando em última análise a estabilidade do talude.
Além disso, as correntes de gelo que atravessam a plataforma continental espalham depósitos de sedimentos por grandes áreas do talude continental, conduzindo a deslizamentos menos coesos. O acúmulo contínuo de sedimentos ao longo da margem do Alasca também reduziu a conicidade crítica da cunha, o que diminui a probabilidade de o talude falhar.
