O aquecimento do Ártico reduz os níveis de poeira em partes do planeta, segundo estudo
Crédito:Domínio Público CC0 As alterações climáticas são um fenómeno global, mas os seus impactos são sentidos a um nível muito local. Tomemos, por exemplo, poeira. A poeira pode ter um enorme impacto na qualidade do ar local, na segurança alimentar, no abastecimento de energia e na saúde pública. No entanto, pouco se sabe sobre a forma como as alterações climáticas globais estão a afectar os níveis de poeira.
Estudos anteriores descobriram que os níveis de poeira estão a diminuir em toda a Índia, particularmente no norte da Índia, na costa do Golfo Pérsico e em grande parte do Médio Oriente, mas a razão permanece obscura. Pesquisadores da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas (SEAS) de Harvard John A. Paulson estão trabalhando para entender como as mudanças climáticas globais estão impactando os níveis de poeira na região.
Em artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences , uma equipe de pesquisadores liderada por Michael B. McElroy, professor Gilbert Butler de Estudos Ambientais no SEAS, descobriu que a diminuição da poeira pode ser atribuída ao aquecimento do Ártico muito mais rápido do que o resto do planeta, um fenômeno conhecido como amplificação do Ártico. .
Este processo desestabiliza a corrente de jato e altera os rumos das tempestades e os padrões de vento nas principais fontes de poeira no oeste e no sul da Ásia – nomeadamente a Península Arábica e o deserto de Thar, entre a Índia e o Paquistão.
"A gestão local da terra, a rápida urbanização e a industrialização certamente contribuem para os níveis de poeira no Ocidente e no Sul da Ásia, mas a nova visão do nosso estudo é a influência cada vez mais dominante da mudança de circulação no contexto climático global mais amplo", disse McElroy.
"As mudanças nos padrões de circulação atmosférica, impulsionadas pelas mudanças na dinâmica climática global, emergiram como o principal motor por trás das recentes reduções de poeira observadas no Ocidente e no Sul da Ásia."
O que isso significa para o futuro da poeira na região? Tudo depende de como reduzimos as emissões. Ironicamente, o melhor cenário para as emissões – a neutralidade de carbono – poderia ter o pior impacto para a poeira. Se os humanos conseguirem reduzir as emissões o suficiente para abrandar ou parar a amplificação do Árctico, então a corrente de jacto e os padrões do vento provavelmente regressariam aos estados anteriores ao aquecimento, o que levaria a um aumento da poeira.
É claro que isso não significa que não devamos buscar a neutralidade de carbono, disse McElroy. Mas à medida que a comunidade global trabalha para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, os governos locais deveriam trabalhar simultaneamente para abordar a redução de poeiras.
"A nível local, precisamos de pensar em acções anti-desertificação mais fortes, como a reflorestação e a gestão da irrigação, e em como monitorizar melhor as concentrações de poeiras a nível urbano, em conjunto com estratégias amplas de mitigação climática", disse McElroy.
A pesquisa foi coautoria de Fan Wang, Yangyang Xu, Piyushkumar N. Patel, Ritesh Gautam, Meng Gao, Cheng Liu, Yihui Ding, Haishan Chen, Yuanjian Yang, Yuyu Zhou e Gregory R. Carmichael.
