Estudo mostra que quanto mais tempo o óleo derramado permanece na água doce, mais compostos persistentes ele produz
Resumo gráfico. Crédito:Energia e Combustíveis (2024). DOI:10.1021/acs.energyfuels.3c04994 O petróleo é um recurso natural importante para muitas indústrias, mas pode causar sérios danos ambientais quando derramado acidentalmente. Embora grandes derramamentos de petróleo sejam amplamente divulgados, todos os anos ocorrem muitos derramamentos de menor escala em lagos, rios e oceanos.
E, de acordo com pesquisa publicada em Energy &Fuels , quanto mais tempo o petróleo permanece na água doce, mais alterações químicas ele sofre, criando produtos que podem persistir no meio ambiente.
Aproximadamente 600.000 galões de petróleo foram derramados acidentalmente no meio ambiente em 2023, de acordo com a Federação Internacional de Poluição de Proprietários de Petroleiros, um grupo que monitora derramamentos de óleo. Este número representa derrames oceânicos, bem como derrames de água doce em rios e lagos. Com o tempo, esse óleo sofre desgaste e passa por uma variedade de transformações químicas, o que pode tornar compostos mais solúveis em água e permanecer por mais tempo.
O intemperismo em água salgada é razoavelmente bem compreendido, mas o que acontece com o petróleo em água doce ainda está sendo investigado. Assim, Dena McMartin e colegas investigaram as mudanças químicas que poderiam acontecer com esse petróleo quando ele fica em rios e lagos.
A equipe simulou um derramamento de óleo em água doce em laboratório, combinando água e sedimentos fluviais coletados diretamente do rio North Saskatchewan, em Alberta, Canadá, em um tanque e, em seguida, adicionando petróleo bruto convencional obtido de um operador de oleoduto em Alberta.
O teste foi realizado a cerca de 75 graus Fahrenheit durante 56 dias. Amostras de água foram coletadas em vários momentos do derramamento simulado e submetidas à ressonância ciclotron de íons com transformada de Fourier (FT-ICR) e espectrometria de massa com armadilha de íons, que forneceram informações detalhadas sobre a composição química dessas misturas complicadas.
Os investigadores concluíram que, à medida que o óleo resistia, mais e mais átomos de oxigénio eram incorporados em alguns compostos, fazendo com que se tornassem mais persistentes na água. Como resultado, poderão acumular-se concentrações mais elevadas de produtos químicos carregados de oxigénio, aumentando potencialmente o impacto nos organismos aquáticos.
Este aumento nos átomos de oxigênio foi observado para compostos de óxido de enxofre, juntamente com algumas outras classes de compostos presentes na mistura de petróleo bruto. McMartin e os membros da equipa afirmam que estes resultados enfatizam a importância de respostas rápidas aos derrames de petróleo e podem ajudar a estabelecer padrões de referência para esforços de remediação a longo prazo.
