Atividade em uma sala agita nanopartículas que sobraram de sprays de consumo, mostra estudo
Crédito:Ciência do Meio Ambiente Total (2024). DOI:10.1016/j.scitotenv.2024.171459 Produtos domésticos comuns que contêm nanopartículas – grãos de material de engenharia tão minúsculos que são invisíveis a olho nu – podem estar a contribuir para uma nova forma de poluição do ar interior, de acordo com um estudo da Universidade Rutgers.
Em pesquisa publicada na revista Science of the Total Environment , uma equipe de pesquisadores da Rutgers descobriu que as pessoas que caminhavam por um espaço onde um produto de consumo contendo nanopartículas havia sido recentemente pulverizado agitavam partículas residuais nas fibras do carpete e nas superfícies do piso, projetando-as de um a um metro e meio no ar. Uma criança brincando no chão próximo seria mais afetada do que um adulto, mostraram experimentos.
“Se um adulto estiver andando em uma sala e pisar em algumas dessas partículas depositadas, descobrimos que as partículas serão ressuspensas no ar e subirão tão alto quanto a zona de respiração dessa pessoa”, disse Gediminas Mainelis, professor de o Departamento de Ciências Ambientais da Escola Rutgers de Ciências Ambientais e Biológicas, que liderou o estudo. “Uma criança brincando no chão inala ainda mais porque as concentrações de partículas são maiores perto do solo.”
Embora ainda seja muito cedo para avaliar os efeitos a longo prazo destas partículas na saúde das pessoas, Mainelis disse que é importante considerar os resultados. “Neste momento, trata-se mais de aumentar a conscientização para que as pessoas saibam exatamente o que estão usando”, disse ele.
Uma nanopartícula é uma partícula de material que varia em tamanho aproximadamente entre 1 e 100 nanômetros. Um nanômetro equivale a um bilionésimo de metro. O olho humano só consegue ver partículas maiores que aproximadamente 50.000 nanômetros. Uma folha de papel de escritório tem cerca de 100.000 nanômetros de espessura.
As nanopartículas estão em uma ampla gama de produtos domésticos populares, como produtos de limpeza, desinfetantes, protetores solares, sprays para cabelo e névoas e pós cosméticos.
Os nanomateriais, muitas vezes feitos de prata, cobre ou zinco, tornaram-se amplamente utilizados na indústria devido às propriedades incomuns que exibem quando manipulados em nível microscópico.
Os cientistas descobriram que partículas alteradas em “nanoescala” podem diferir em aspectos importantes das propriedades exibidas pelo material a granel. Algumas nanopartículas são mais fortes ou possuem propriedades magnéticas diferentes em comparação com outras formas ou tamanhos do mesmo material. Eles podem conduzir calor ou eletricidade com mais eficiência. Descobriu-se que eles se tornam mais reativos quimicamente, refletem melhor a luz ou mudam de cor.
Uma vez que as nanopartículas diferem substancialmente das propriedades do mesmo material na forma agregada, os investigadores temem que as nanopartículas possam diferir em termos de serem mais fortemente tóxicas, com consequências para a saúde humana.
“Há um conhecimento muito limitado sobre o potencial de exposição a nanopartículas de produtos de consumo e os efeitos resultantes para a saúde”, disse Mainelis, que estuda estas substâncias desde 2012.
Os cientistas estão familiarizados há muito tempo com o fato de que partículas poluentes depositadas nas superfícies do piso podem ser ressuspensas ao caminhar, disse Mainelis. O que não se sabia era se as partículas dos sprays de consumo habilitados pela nanotecnologia poderiam ser ressuspensas. Além disso, os fatores que afetam a ressuspensão não foram bem compreendidos.
Para saber mais, Mainelis e sua equipe construíram uma câmara fechada e controlada por ar em uma seção de seu laboratório com carpete e piso de vinil. Eles usaram um pequeno robô para simular as ações de uma criança. Usando trajes Tyvek e respiradores, eles caminharam pela superfície depois que sete produtos contendo nanopartículas de prata, zinco e cobre foram pulverizados no ar e mediram os resultados.
Eles confirmaram que as nanopartículas foram liberadas pelos sprays testados e atingiram a zona de respiração humana. Eles descobriram que as crianças podem ser expostas a concentrações de massa de partículas mais elevadas do que os adultos durante a pulverização e ressuspensão das partículas depositadas. O estudo também mostrou que a ressuspensão de partículas de carpetes produziu uma concentração de partículas maior do que a do piso vinílico. Os pesquisadores concluíram que a concentração de partículas ressuspensas pelo seu movimento dependia do produto.
A pesquisa pode orientar os indivíduos sobre abordagens para proteger a saúde, disse Mainelis.
“Podemos usar esse conhecimento para minimizar nossas exposições, neste caso a vários nanomateriais”, disse Mainelis. “No geral, este trabalho pode nos ajudar a compreender as exposições resultantes e apoiar estudos futuros sobre a redução da exposição humana”.
Outros pesquisadores do estudo incluíram Jie McAtee, um associado de pós-doutorado, e Ruikang He, um estudante de doutorado que se formou em 2023 e agora é associado de pós-doutorado na China, ambos no Departamento de Ciência Ambiental da Escola Rutgers de Ciências Ambientais e Biológicas.
