Inundações no Quénia:À medida que os custos aumentam, a pressão aumenta sobre um país em crise económica

Crédito:Ian Turnell da Pexels

Houve avisos prévios de que a longa estação chuvosa do Quénia – entre Março e Maio – iria trazer precipitações acima do normal. A extrema intensidade das chuvas resultou em inundações devastadoras em muitas partes do país. Quarenta dos 47 condados do país foram afetados. Mais de 230 pessoas morreram e cerca de 40 mil famílias, até agora, foram deslocadas.

A má manutenção das principais infra-estruturas e sistemas de drenagem, e o desrespeito dos regulamentos ambientais relativos à manutenção de terrenos próximos dos rios, contribuíram para a situação.

O governo respondeu com medidas para minimizar a destruição e salvaguardar vidas. Estas incluem ordenar a evacuação de famílias que vivem perto de barragens e reservatórios de água em 33 condados, e despejos forçados daqueles que vivem perto de rios. O Presidente William Ruto também anunciou apoio social às famílias deslocadas.

Os efeitos das inundações terão um impacto enorme na economia do Quénia. Sou economista de desenvolvimento com 20 anos de experiência na área de planejamento de desenvolvimento, implementação de políticas e pesquisa. Também trabalhei com o Tesouro Nacional e com o Planejamento Econômico.

Estou particularmente preocupado com estes aspectos:danos causados às infra-estruturas de transporte, que afectarão os preços dos bens e serviços; destruição de colheitas, o que afectará a segurança alimentar; e perdas comerciais, que afectarão os rendimentos das famílias e o poder de compra dos consumidores.

O custo de reparar o que está quebrado também terá um grande impacto no orçamento do país, que já está sobrecarregado.

Os impactos

Infraestrutura destruída

Uma grande parte da infraestrutura foi afetada.

Além das estradas, algumas barragens, aeroportos e infra-estruturas hídricas necessitarão de manutenção.

As inundações e um deslizamento de terra na rota ferroviária entre a capital Nairobi e Mombaça forçaram a Kenya Railways a encerrar todos os serviços de carga. Os serviços de trens suburbanos via satélite de Nairóbi também foram suspensos.

Atualmente, 58 estradas foram destruídas. Algumas dessas estradas são rodovias importantes, como a rodovia Kapenguria-Lokichar-Lodwar, a estrada Nakuru-Eldoret e a estrada Oletepesi-Magadi. A estrada Nakuru-Eldoret também liga Uganda, Ruanda e Congo.

As perturbações rodoviárias aumentarão imediatamente o custo do transporte, uma vez que as mercadorias percorrerão rotas mais longas. Isto terá um efeito nas empresas dos sectores dos transportes, do comércio grossista e retalhista.

As chuvas também afectaram infra-estruturas de serviços – como condutas de água em Nairobi – e encheram barragens até à sua capacidade máxima. Num incidente trágico, uma barragem em Kijabe rompeu as margens, inundando aldeias e matando pelo menos 40 pessoas na área de Mai Mahiu.

A destruição de infra-estruturas terá um grande impacto económico. As avaliações das últimas grandes cheias em 2018 mostram que o governo teve de alocar 120 milhões de dólares adicionais (24% do orçamento do ano anterior) para reparações e manutenção de infra-estruturas rodoviárias.

Os reparos não foram imediatos e às vezes nem foram realizados. Os efeitos foram sentidos durante anos.

Terras agrícolas destruídas

O sector agrícola do Quénia também foi duramente atingido. A agricultura é vital para a economia, representando cerca de 33% do PIB do país e empregando 40% da força de trabalho total. É uma fonte crítica de subsistência e rendimento para milhões de quenianos.

Cerca de 40.000 acres (16.187 hectares) de terras agrícolas já foram destruídas. Nas cheias de 2018, estimou-se que cerca de 21.000 hectares de culturas foram destruídos, o que constituiu uma ameaça à segurança alimentar. O impacto das inundações na agricultura do Quénia foi substancial, com estimativas sugerindo milhares de milhões de xelins quenianos em danos nas colheitas e perda de produção. Além disso, as inundações provocaram deslizamentos de terra e erosão do solo.

Desta vez, o dobro da terra é afetada. Os agricultores nas zonas afectadas enfrentam um fracasso total nas colheitas e todos os seus meios de subsistência são destruídos. A inundação de 2.000 acres do Esquema de Irrigação de Mwea, por exemplo, poderá resultar em perdas da ordem dos 60 milhões de KSh (cerca de 445.000 dólares) em colheitas perdidas. Isto não inclui a perda para as empresas que teriam utilizado a colheita.

Até agora, as regiões de cesta básica – onde ocorre a maior parte da produção de alimentos básicos – foram poupadas do pior das inundações. No entanto, existe uma probabilidade muito elevada de culturas perecíveis, como legumes e leguminosas, registarem rendimentos muito baixos. Eles têm maturidade mais curta e podem ter sido alagados ou arrastados.

O efeito na segurança alimentar será provavelmente sentido por muito mais tempo. Embora o Quénia ainda não tenha estimado o efeito das inundações na produção de alimentos, na Tanzânia – que exporta alimentos para o Quénia – há estimativas de que as inundações causarão um declínio de 30% na produção este ano. Os preços dos alimentos provavelmente permanecerão elevados.

Custo para a bolsa

A economia do Quénia ainda está a recuperar de choques que incluem elevados níveis de sobreendividamento, inflação alimentar global e choque cambial.

As estimativas orçamentais para o próximo exercício financeiro revelam que o governo tem um delicado equilíbrio na tentativa de cumprir os compromissos, bem como de estimular sectores-chave da economia.

Para dar resposta de emergência à situação das cheias, o governo encaminhou um orçamento suplementar de 11 mil milhões de Ksh (cerca de 80 milhões de dólares) à Assembleia Nacional para aprovação. Provavelmente, tudo isto será gasto para prestar apoio directo às famílias, reassentar famílias deslocadas e reconstruir infra-estruturas, como escolas e unidades de saúde.

O governo já está a lutar para cumprir as metas de receitas devido ao abrandamento do desempenho económico. A reconstrução total custará muito mais e desviará recursos de outros sectores.

Melhor preparação

No geral, as actuais inundações terão efeitos a longo prazo na economia. A reviravolta depende das escolhas que os decisores políticos fizerem. Tem de ser mantido um equilíbrio entre os esforços de reconstrução e o apoio aos sectores produtivos da economia, oferecendo simultaneamente apoio aos que foram afectados.

É necessário aprender com a catástrofe actual para nos prepararmos melhor para o próximo choque climático.

Em primeiro lugar, a resposta aos desastres por parte dos governos dos condados deve ser reforçada. Por exemplo, a drenagem de águas pluviais – responsável por grande parte das inundações em áreas urbanas – é uma função do governo municipal.

Em segundo lugar, é necessária uma melhor coordenação entre os intervenientes governamentais e não estatais para garantir uma utilização mais eficiente dos recursos para apoiar as famílias afectadas.

Terceiro, com os choques climáticos a tornarem-se mais frequentes, há necessidade de investir numa melhor previsão meteorológica e em sistemas de alerta precoce. Depois, deve haver acção imediata sobre as recomendações destes sistemas, incluindo formação para famílias em áreas propensas a catástrofes.

Quarto, é necessário um melhor planeamento nos aglomerados urbanos. Isto inclui a manutenção adequada de estradas, pontes e infra-estruturas de drenagem, adesão a códigos e normas de construção e regulamentos ambientais – tais como a protecção de terras ribeirinhas.

Por último, investir na geração e criação de acesso a dados pode ajudar a informar as respostas e a melhorar o planeamento da reconstrução após catástrofes.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.