Nos últimos anos, pesquisas baseadas em estudos de ciências sociais têm sido bem aplicadas para quantificar o impacto do estresse térmico na capacidade de trabalho. Contudo, pesquisas anteriores foram principalmente para países desenvolvidos. O número de amostras era geralmente muito pequeno (centenas ou mesmo dezenas) e não adequado para identificar as diferenças regionais em todo o mundo. O padrão mundial de perda de produtividade do trabalho relacionada ao calor (WPL) permaneceu obscuro.

Recentemente, YU Shuang, XIA Jiangjiang e YAN Zhongwei do Instituto de Física Atmosférica, Academia Chinesa de Ciências, junto com colegas da China e do Reino Unido, sintetizou 4363 respostas a uma pesquisa online global em 2016, a mais extensa pesquisa global sobre o efeito do estresse térmico no WPL atualmente disponível, para quantificar os efeitos do estresse calórico na produtividade do trabalho em diferentes países durante o ano.

Os resultados da pesquisa mostram que o WPL relacionado ao calor para o ano foi de 6,6 dias para países em desenvolvimento e 3,5 dias para países desenvolvidos. O WPL relacionado ao calor tem correlação negativa significativa com o PIB per capita (cc =-0,63), indicando que o WPL é inversamente proporcional ao nível de desenvolvimento. Eles identificaram as regiões de vulnerabilidade às ondas de calor que podem ter sido esquecidas no passado, especialmente as regiões como a Ásia Central e o norte da Europa devido à adaptabilidade relativamente baixa ao calor.

Eles estimaram ainda o WPL para o futuro nos cenários de Vias de Concentração Representativa (RCPs) (trajetória de concentração de gases de efeito estufa adotada pelo IPCC e visa representar as diferentes mudanças de concentração atmosférica e futuros climáticos). Quando o aquecimento global atinge 1,5, 2, 3 e 4 ° C, respectivamente, o WPL médio será 9 (19), 12 (31), 22 (61) e 33 (94) dias para países desenvolvidos (em desenvolvimento). Os países do Sudeste Asiático em um mundo com aquecimento de 1,5 ° C sofreriam a mesma perda que os países desenvolvidos sofreria em um mundo com aquecimento de 4 ° C. Isso abordou quantitativamente a grave situação que os países em desenvolvimento enfrentariam sob o aquecimento global.

"As ondas de calor certamente afetam mais seriamente os países em desenvolvimento em geral, mas nosso estudo estimou quantitativamente o quanto as ondas de calor reduziriam a produtividade e identificou as regiões mais vulneráveis ​​do mundo ". YU Shuang disse, "Nossos resultados chamam a atenção para a necessidade de adaptação ao aumento das ondas de calor, melhorando a infraestrutura de proteção, especialmente para as regiões em desenvolvimento em Belt e Road."

O artigo foi publicado em Journal of Cleaner Production .