A rede de saladas afirma que um método de cultivo mais limpo compensará a adição de bife ao seu cardápio. O que é?

Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público

A rede de saladas Sweetgreen está adicionando bife ao seu cardápio, um anúncio que gerou fortes reações online, com clientes questionando como isso impactaria os planos de neutralidade de carbono da empresa.

Fundado em 2007 e conhecido como um restaurante fast-casual que serve saladas e tigelas, o Sweetgreen afirma que será neutro em carbono até 2027 – o que significa que planeia compensar as suas próprias emissões implementando estratégias que também removem carbono da atmosfera.

Mas a produção de carne bovina consome muitos recursos e contribui para as mudanças climáticas. É a maior fonte agrícola de gases com efeito de estufa a nível mundial, emitindo enormes quantidades de metano na atmosfera e requer uma utilização extensiva do solo.

A justificativa da Sweetgreen para a polêmica adição ao menu de bife caramelizado com sabor de alho esta semana inclui o uso da agricultura regenerativa. A cadeia também afirma que as compensações de carbono fazem parte do seu compromisso de combater as alterações climáticas e reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa.

Um porta-voz da Sweetgreen solicitou comentários sobre os detalhes da expansão do menu.

O que é agricultura regenerativa?

Agricultura regenerativa significa agricultura e pecuária de uma forma que não apenas produza alimentos a partir de uma paisagem, mas também veja essa paisagem melhorar ecologicamente, disse Jason Rowntree, co-diretor do Centro de Agricultura Regenerativa da Universidade Estadual de Michigan.

Isto significa “minimizar perturbações, manter o solo coberto”, disse Rowntree, “melhorar a biodiversidade abaixo e acima do solo através da adição de animais aos seus sistemas de cultivo ou melhorando a biologia abaixo do solo”.

Muitas cadeias de supermercados e restaurantes estão começando a recorrer à agricultura regenerativa para obter proteínas animais, grãos, frutas e vegetais, ao mesmo tempo em que cumprem as metas climáticas. A Starbucks citou a agricultura regenerativa como uma forma de reduzir pela metade o carbono, o uso de água e o desperdício até 2030. O Burger King também se envolveu nisso.

“Tudo depende do que você faz e como implementa”, disse Allen Williams, agricultor e fundador da consultoria agrícola Understanding Ag. “Permite a reparação, reconstrução e restauração dos nossos ecossistemas – e isso é extremamente importante se quisermos mitigar as alterações climáticas.”

Alguns especialistas questionam se a agricultura regenerativa pode compensar todas as emissões provenientes da produção de carne bovina, em particular.

O que são compensações de carbono?

As empresas, incluindo as de restaurantes, também compram compensações de carbono. Compram “créditos”, como parte de um mercado voluntário e não regulamentado para projectos que afirmam absorver dióxido de carbono, o que de outra forma teria acontecido.

Estas compensações são um esforço para anular a própria poluição por dióxido de carbono. Mas não é uma ciência exata.

Embora empresas como a Sweetgreen devam ser aplaudidas pelos seus esforços, “todos sabemos que os esquemas de compensação ao longo dos últimos anos têm sido realmente problemáticos, para dizer o mínimo”, disse Jonathan Foley, diretor executivo da organização climática sem fins lucrativos Project Drawdown.

O que pode ser feito em vez disso?

Mesmo que uma cadeia empregue agricultura regenerativa produtiva e compensações, os especialistas dizem que a utilização de plástico, papel ou energia não renovável pode anular essas práticas.

Portanto, a prioridade deveria ser concentrar-se na pegada de carbono total de uma cadeia de restaurantes, promovendo e melhorando paisagens que sejam mais resilientes para a segurança alimentar e melhorando a ciclagem da água, dizem os especialistas.

“No final das contas”, disse Rowntree, “acho que esses desafios que veremos com a aridez, com o aumento da intensidade dos eventos de chuva seguidos por períodos mais longos de seca são provavelmente o maior desafio da agricultura no futuro”.

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