Os planos de infraestrutura verde precisam considerar as desigualdades raciais históricas, dizem os pesquisadores
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Os planeadores urbanos estão cada vez mais interessados em projetos de infraestruturas verdes pelos benefícios de saúde e climáticos que trazem às cidades. Mas sem atenção aos padrões históricos de desenvolvimento e às estruturas de poder existentes, tais projectos podem não beneficiar todos os residentes de forma igual e podem exacerbar as desigualdades sociais e raciais, afirma um grupo de investigadores e profissionais de soluções baseadas na natureza para áreas urbanas.
Os pesquisadores delinearam suas recomendações para uma abordagem orientada à justiça para projetos de ecologização urbana em um artigo publicado na revista Urban Forestry and Urban Greening. .
"Para as questões ambientais e ecológicas, temos uma boa noção do que precisamos fazer. As questões mais difíceis e mais importantes para as pessoas abordarem são como trabalhar bem com as comunidades, especialmente as comunidades marginalizadas", disse Rebecca. Walker, co-autor principal do artigo e professor de planejamento urbano e regional na Universidade de Illinois Urbana-Champaign.
Os outros autores principais do artigo são Kate Derickson, professora de geografia, meio ambiente e sociedade na Universidade de Minnesota e codiretora da Iniciativa CREATE para abordar o acesso equitativo a comodidades ambientais; e Maike Hamann, professora de desenvolvimento e sustentabilidade no Centro de Geografia e Ciências Ambientais da Universidade de Exeter, no Reino Unido.
As infra-estruturas verdes podem beneficiar o ecossistema de múltiplas formas, tais como a mitigação de inundações e de calor, armazenamento e sequestro de carbono, e oportunidades de recreação e melhoria da saúde física e mental, afirmaram os investigadores. Mas as paisagens urbanas são desiguais na distribuição dos benefícios e danos ambientais.
Por exemplo, os padrões de qualidade da água dos rios em St. Louis, Missouri, refletem as geografias raciais da cidade, com cursos de água em bairros brancos historicamente administrados para recreação e aqueles em bairros negros historicamente administrados para usos industriais. Hoje, os padrões de qualidade da água para corpos d'água em bairros brancos permanecem mais elevados do que para aqueles em bairros negros, segundo o jornal.
"Os planos devem enfrentar as histórias de políticas e práticas discriminatórias que produziram desigualdades subjacentes e estar atentos às formas como os esforços contemporâneos podem reproduzir ou minar as estruturas que impulsionam as desigualdades nos espaços verdes urbanos. Isto é verdade para novos desenvolvimentos de espaços verdes, bem como para mudanças à natureza urbana existente", escreveram os pesquisadores.
Uma variedade de disciplinas precisa de contribuir para a infra-estrutura verde urbana, incluindo aquelas que levantam questões sobre as implicações sociais dos projectos ecológicos e económicos, disseram.
“Se já estiverem desproporcionalmente localizados perto de comunidades mais favorecidas, à medida que investimos e expandimos nessas áreas, as desigualdades são duplicadas”, disse Walker.
Entre os factores que os planeadores devem considerar está a escala de um projecto e como uma determinada comunidade pode ser afectada por um projecto, disseram os investigadores. Por exemplo, um programa de mitigação de zonas húmidas no Mississippi permitiu que os promotores preenchessem zonas húmidas num local enquanto compravam créditos de mitigação de zonas húmidas noutro local. Os residentes da pequena comunidade negra de Turkey Creek, Mississippi, argumentaram que a prática prejudicou o seu bairro, que foi duramente atingido pelo furacão Katrina, ao remover zonas húmidas que poderiam absorver águas pluviais.
“Isto sugere que… a tentativa de abordar questões de grande escala (como as alterações climáticas globais) não pode ser feita de forma equitativa sem uma atenção cuidadosa às questões de escala local (como as inundações em bairros)”, escreveram os investigadores.
A sua investigação enfatiza a importância de construir relações com as comunidades e aceitar a incerteza sobre os resultados do seu trabalho. Enquanto Derickson e Walker trabalhavam com uma comunidade em questões de qualidade da água e inundações, os membros da comunidade levantaram repetidamente preocupações sobre a gentrificação relacionada com soluções de infra-estruturas verdes.
Os investigadores mudaram o seu foco e desenvolveram um conjunto de ferramentas anti-gentrificação que oferece formas de investir na ecologização urbana sem provocar o deslocamento dos residentes. Estar aberto à ambiguidade na definição de um problema levou a uma nova oportunidade para o seu trabalho conduzir a políticas orientadas para a justiça, disseram.
Finalmente, os investigadores defendem uma abordagem que promova projectos modestos que atendam às necessidades e prioridades dos residentes de uma comunidade e que lhes permita ajudar a moldar os projectos em vez de grandes investimentos em infra-estruturas orientados para os promotores.
"Embora a adoção de infraestruturas verdes urbanas represente um desenvolvimento promissor na sustentabilidade urbana e nas práticas de desenvolvimento, não se pode presumir que estes projetos beneficiarão todos os residentes ou promoverão a equidade urbana. Na verdade, a história do desenvolvimento urbano e dos projetos de infraestruturas mostra que existe uma tendência de tais projectos consolidarem benefícios para grupos poderosos, muitas vezes à custa dos vulneráveis ou marginalizados", escreveram os investigadores.
