Pesquisadores da NASA Langley estão indo para o Oceano Ártico para estudar o efeito do habitat no clima em todo o mundo.



A campanha aérea ARCSIX, ou Arctic Radiation Cloud Aerosol Surface Interaction Experiment, voará da Base da Força Espacial Pituffik, na Groenlândia, durante sete semanas neste verão para coletar medições do gelo marinho, nuvens, radiação e aerossóis que estão afetando o derretimento do gelo.

“A razão pela qual precisamos desta missão é porque há muitas coisas que não sabemos sobre como funciona e opera o sistema climático do Ártico”, disse Patrick Taylor, vice-líder científico da missão. “Há muita incerteza em nossas projeções sobre a rapidez com que esquentam. Sabemos que vai esquentar rápido, mas pode ir muito rápido.

“A ideia destas observações é compreender como o gelo marinho está a mudar, para que possamos usar esses dados para melhorar os nossos testes e hipóteses e melhorar as nossas teorias sobre como o gelo marinho está a evoluir. para melhorar nossos modelos de previsão."

O gelo no Ártico tem um papel fundamental no resfriamento da Terra, e não é todo dia que os cientistas conseguem tirar fotos detalhadas da região. Taylor e Ewan Crosbie, cientistas da plataforma, disseram que é fundamental aprender sobre o aquecimento climático da Terra agora, e os dados podem ser usados ​​para formar estratégias sobre como reduzir os efeitos das alterações climáticas.

“Ter soldados no terreno (e) pessoas nesta região do Ártico só acontece uma ou duas vezes a cada cinco anos”, disse Taylor. "Não é que vamos lá todos os anos. Obtemos instantâneos muito periódicos do que está acontecendo lá. Teremos um tipo de conjunto de dados sem precedentes com todos os diferentes instrumentos."

A missão é dividida em duas. O grupo sairá para ver como o gelo está derretendo no final da primavera e início do verão e, em julho, uma segunda parte coletará dados para o final do verão. Cada voo terá dois pilotos, um cientista de voo em coordenação com os investigadores no terreno, um cientista para cada um dos três instrumentos que recolhem dados e um assento extra para um cientista ou operador adicional.

A aeronave está equipada com três componentes. As primeiras são as dropsondas, projetadas para serem lançadas de uma aeronave em altitude e medir características como temperatura, umidade e ventos. Outro é o AVIRIS, ou Airborne Visible Infrared Imaging Spectrometer. AVIRIS é usada como uma câmera muito poderosa e irá coletar informações úteis sobre as nuvens de gelo marinho e aerossóis.

O terceiro é o HALO, ou Observatório Lidar de Alta Altitude. Ele usa um pulso de luz muito curto para coletar imagens, mas enquanto o AVIRIS captura imagens do que está acontecendo horizontalmente, o HALO coleta dados sobre o que está acontecendo verticalmente.

"Quando o gelo começa a derreter, forma-se líquido na superfície. Podemos ver como é (com os instrumentos), embora não seja possível ver a olho nu", disse Crosbie. “Também para as nuvens, uma questão científica interessante que iremos perseguir é tentar compreender o ciclo de vida das nuvens do Ártico.

"Portanto, compreender a distinção entre nuvens que contêm predominantemente gotículas líquidas e partículas de gelo é uma peça crítica para compreender o comportamento das nuvens do Ártico, o seu ciclo de vida e os impactos da radiação."

Crosbie disse que esta pode ser uma das últimas ocasiões para observar “gelo velho”, ou gelo que foi capaz de sobreviver à estação de derretimento do verão e crescer novamente durante a noite polar. Ele disse que o gelo visto na missão terá entre 3 e 4 anos e esta pode ser uma das últimas chances de medi-lo e coletar dados sobre ele.

"Estamos muito entusiasmados com a ciência", disse Taylor. "Não obtemos um conjunto de dados como este nesta região do Ártico - ou mesmo no Ártico - com muita frequência, então, na verdade, algumas coisas que achamos que aprenderemos provavelmente nos surpreenderão. Provavelmente há algumas coisas que não estamos sabendo. esperando surgirá dos dados."

Fornecido por The Virginian-Pilot