Biólogo evolucionista sugere que o cérebro humano cresceu à medida que a energia foi liberada dos folículos ovarianos
Alometrias cérebro-corpo sem e com evolução. a, Tamanho do cérebro aos 40 anos de idade versus tamanho do corpo aos 40 anos de idade em uma escala log-log, desenvolvida sob o modelo cerebral de 10
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genótipos amostrados aleatoriamente usando os valores dos parâmetros do cenário sapiens. b, Tamanho do cérebro aos 40 anos de idade versus tamanho do corpo aos 40 anos de idade ao longo do tempo evolutivo em uma escala log-log para duas trajetórias. A trajetória inferior usa os valores dos parâmetros do cenário afarensis e características genotípicas ancestrais um tanto Naive2. A trajetória superior utiliza os valores dos parâmetros do cenário sapiens e as características genotípicas evoluídas da trajetória inferior como características genotípicas ancestrais. Crédito:Natureza Comportamento Humano (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01887-8 Mauricio González-Forero, biólogo evolucionista da Universidade de St Andrews, no Reino Unido, está a propor uma nova teoria para explicar o enorme crescimento do cérebro humano ao longo da sua história evolutiva.
Em seu artigo publicado na revista Nature Human Behavior , ele sugere que o cérebro humano foi preparado para crescer devido a uma variedade de fatores e só decolou quando a energia anteriormente usada para manter os folículos ovarianos foi liberada, permitindo que o cérebro usasse mais do que sua parcela anterior.
Ao longo dos anos, muitas teorias foram propostas para explicar o crescimento do cérebro humano em comparação com o dos primeiros contemporâneos, como os grandes símios. Muitas dessas teorias giram em torno dos humanos que descem das árvores para se tornarem coletores sociais.
Em tempos mais recentes, alguns sugeriram que os nossos cérebros cresceram à medida que os nossos intestinos diminuíram, devido à mudança para uma dieta fermentada, libertando assim recursos.
González-Forero já propôs outras teorias, a maioria das quais envolve mudanças no corpo que liberaram recursos, resultando em mudanças na forma como o corpo aloca recursos energéticos. Neste novo esforço, ele sugere que uma dessas alterações negligenciadas podem ser os ovários.
González-Forero começou o seu estudo observando que a maioria das teorias que procuram explicar o crescimento do cérebro não são apoiadas por números concretos. Isso o levou a usar ferramentas matemáticas para separar as teorias de adaptação evolutiva baseadas na seleção daquelas baseadas em restrições que podem ter impedido outras adaptações. E isso o levou aos ovários humanos, ou mais especificamente, ao número de folículos ovarianos.
Os folículos ovarianos são agregações esféricas de células encontradas dentro dos ovários – eles secretam hormônios que controlam as fases do ciclo menstrual. Quando atingem a puberdade, a maioria das meninas tem entre 200.000 e 300.000 folículos – cada um com potencial para liberar um óvulo.
González-Forero observou que à medida que os humanos evoluíam, a energia necessária para manter esses folículos foi reduzida. E como os humanos ainda comiam tanto quanto antes, isso liberou energia para ser usada como recurso por outras partes do corpo, como o cérebro.
Ao fazer as contas, González-Forero descobriu que a quantidade de energia libertada pela manutenção folicular era aproximadamente igual à quantidade de aumento de energia necessária para o cérebro humano crescer até ao seu tamanho atual. Na sua opinião, o cérebro estava sempre pronto para crescer; foi simplesmente retido pela falta de energia.
