O teste do foguete lunar da NASA atingiu 90% dos objetivos

O foguete Artemis I Moon da NASA fica no Launch Pad Complex 39B no Kennedy Space Center, em Cabo Canaveral, Flórida.

A quarta tentativa da Nasa de concluir um teste crítico de seu foguete lunar atingiu cerca de 90% de seus objetivos, mas ainda não há data certa para o primeiro voo do gigante, disseram autoridades na terça-feira.
Conhecido como o "ensaio molhado" porque envolve o carregamento de propelente líquido, é o último item a riscar a lista de verificação antes da missão Artemis-1 prevista para este verão:um voo lunar sem tripulação que eventualmente será seguido por botas lunares no solo, provavelmente não antes de 2026.

As equipes do Centro Espacial Kennedy iniciaram seu último esforço para concluir o exercício no sábado.

Seus objetivos eram carregar propelente nos tanques do foguete, realizar uma contagem regressiva de lançamento e simular cenários de contingência, depois drenar os tanques.

Três licitações anteriores, iniciadas em março, foram atormentadas por falhas e não conseguiram abastecer o foguete com centenas de milhares de galões de hidrogênio líquido super-resfriado e oxigênio líquido.

Na segunda-feira, os engenheiros finalmente conseguiram carregar totalmente os tanques. Mas eles também encontraram um novo problema de vazamento de hidrogênio que não conseguiram resolver.

"Eu diria que estamos no 90º percentil em termos de onde precisamos estar no geral", disse o gerente da missão da Artemis, Mike Sarafin, a repórteres na terça-feira.

Ele acrescentou que a NASA ainda está decidindo se precisa de outro ensaio ou se pode prosseguir direto para o lançamento. A agência disse anteriormente que uma janela de agosto para o Artemis-1 era possível.

Funcionários da NASA enfatizaram repetidamente que os atrasos envolvendo o teste de novos sistemas eram comuns durante a era Apollo e Space Shuttle, e os problemas que afetam o SLS não são de grande preocupação.

Com a cápsula da tripulação Orion fixada no topo, o Bloco 1 do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) tem 98 metros de altura – mais alto que a Estátua da Liberdade, mas um pouco menor que os foguetes Saturn V de 363 pés que impulsionaram as missões Apollo para a lua.

Ele produzirá 8,8 milhões de libras de empuxo máximo (39,1 Meganewtons), 15% a mais que o Saturn V, o que significa que deverá ser o foguete mais poderoso do mundo no momento em que começar a operar.

A Artemis-1 está programada para viajar pelo lado oculto da Lua em algum momento deste verão em um voo de teste.

Artemis-2 será o primeiro teste tripulado, voando ao redor da Lua, mas não pousando, enquanto Artemis-3 verá a primeira mulher e a primeira pessoa de cor pousar no pólo sul lunar.

A NASA quer construir uma presença permanente na Lua e usá-la como campo de testes para tecnologias necessárias para uma missão a Marte, em algum momento da década de 2030. + Explorar mais