Você pode não saber olhá-los, mas os jacarés americanos têm uma rotina elaborada de namoro que envolve refrões barulhentos, batidas na cabeça e uma espécie de luta prolongada anterior a um breve acoplamento. O barulho e o espetáculo da época de acasalamento de jacarés iluminam os pântanos e pântanos do sudeste dos Estados Unidos durante a primavera.
TL; DR (muito tempo; não leu)
Jacarés americanos acasalam atraindo-se mutuamente com vocalizações (masculinas e femininas), vibrações infra-sonoras e tapa-cabeças dos machos e cortejo nostálgico e luta que podem durar horas.
Encontrando-se
Embora os jacarés adultos tendam a geralmente animais solitários, eles se envolvem em complexos rituais de acasalamento. Quando o clima esquenta na primavera, jacarés masculinos e femininos começam a procurar parceiros. Eles fazem isso emitindo sons baixos para anunciar sua presença. Os machos ganham um espetáculo extra batendo na água com as mandíbulas, erguendo as caudas e causando gotículas deslizantes através de vibrações infra-sonoras: a chamada "dança da água". Como a maioria dos animais, os jacarés também usam perfume, liberando um odor de suas glândulas musk. Os jacarés não são monogâmicos.
Namoro: como os jacarés acasalam
Quando os jacarés encontram parceiros em potencial, eles iniciam o namoro direto esfregando e pressionando o focinho e as costas dos outros. O comportamento de pressionar parece ser particularmente importante, com jacarés submergindo seus companheiros em uma espécie de disputa de força, e até montando suas cabeças ou montando-as enquanto o parceiro está embaixo da água. Esse comportamento parece estimular mais namoro. Enquanto as rotinas de namoro podem durar horas, a cópula em si é muito curta: geralmente menos de 30 segundos.
Ninhos, ovos e filhotes de jacarés
Uma jacaré constrói seu ninho montando lama e vegetação a vários metros de altura . Após o acasalamento, ela usa as pernas traseiras para fazer uma depressão em forma de tigela no topo do monte do ninho. Ela então põe entre 20 a 50 ovos dentro e os cobre com sujeira e folhas. A temperatura no ninho determina se os bebês se desenvolvem como machos ou fêmeas. Os jacarés-mãe ficam perto de seus ninhos durante todo o período de incubação, que dura cerca de 65 dias.
Quando os filhotes estão prontos para nascer, eles emitem chamadas de dentro dos ovos. A mãe então remove a sujeira e a vegetação do topo de seu monte, e os filhotes emergem lentamente dos ovos. A mãe carrega os bebês na boca até a beira da água e os joga suavemente. Os jacarés formam uma cápsula e ficam próximos um do outro e de sua mãe por pelo menos um ano.
