Os derramamentos de óleo são um dos piores desastres ambientais. O óleo derramado ou vazado pode contaminar a água, tornando-o inseguro para animais e humanos que vivem perto do acidente. Felizmente, os cientistas descobriram maneiras de ajudar a reverter alguns dos efeitos de um derramamento. Também existem maneiras de ajudar a impedir que esses desastres ocorram no futuro.
TL; DR (muito longo; não leu)
As crianças podem organizar captação de recursos para ajudar a Guarda Costeira, a Agência de Proteção Ambiental ou centros locais de resgate de animais para limpar derramamentos de óleo e proteger a vida marinha vulnerável.
Causas de derramamentos de óleo
Existem quatro principais causas de derramamentos de óleo. Os derrames podem ocorrer devido a acidentes, como um forro de óleo atingindo rochas que cortam um buraco no casco, permitindo que o óleo derrame. Eles também podem acontecer se o equipamento quebrar, como uma broca em uma plataforma de petróleo. Terremotos, furacões e outros desastres naturais também podem danificar equipamentos ou instalações de contenção de petróleo, causando derramamentos. A quarta causa é através de ações intencionais, como vandalismo ou terrorismo. Qualquer uma dessas causas pode levar a desastres maiores ou menores.
Efeitos sobre o meio ambiente
Como o óleo e a água não se misturam, o óleo derramado fica na superfície dos oceanos, rios ou outros corpos d'água. Aves e mamíferos são particularmente vulneráveis a derramamentos. Animais cujos pêlos ou penas foram cobertos de óleo não podem regular sua temperatura, o que os coloca em risco de morrer de frio. Além disso, a exposição a longo prazo ao óleo pode levar ao envenenamento de plantas e animais por gerações. Isso pode ser particularmente problemático em áreas costeiras, como pântanos, que podem ser muito difíceis de limpar completamente.
Limpando o derramamento
Existem maneiras de limpar um derramamento, mas a maioria tem um lado negativo. Os dispersantes, um tipo de produto químico, são a principal ferramenta de limpeza. Eles quebram o óleo em fragmentos que as bactérias que já vivem na água podem decompor. Os dispersantes, no entanto, têm uma desvantagem: eles podem contaminar ainda mais o meio ambiente. Se houver óleo suficiente, ele pode ser queimado, mas isso geralmente leva à poluição do ar. Quando a água está muito calma, os responsáveis pela limpeza do derramamento podem retirar o óleo da parte superior da água. Talvez a melhor maneira de limpar um derramamento seja usar máquinas que possam separar o óleo e a água. No entanto, se um vazamento estiver em andamento, essa máquina poderá não ser capaz de acompanhar a taxa de contaminação.
Como as crianças podem ajudar
O óleo derramado não é apenas prejudicial ao meio ambiente, mas também "toxic to humans.", 3, [[Por esse motivo, as pessoas que ajudam na limpeza após derramamentos são altamente treinadas. Pessoas que não são treinadas e crianças podem ajudar a limpar derramamentos de outras maneiras, por exemplo, podem arrecadar dinheiro através de vendas de bolos ou trabalhos no quintal. As agências responsáveis pelas limpezas, como a Federação Nacional da Vida Selvagem, sempre recebem doações. Reduzir o uso de óleo na vida cotidiana é uma ótima maneira de ajudar, caminhar ou usar uma bicicleta em vez de andar de carro pode fazer uma enorme diferença. Usar menos petróleo significa menos perfuração e, portanto, menos transporte, o que reduz as chances de novos derramamentos.
