O oceano é essencial para combater as mudanças climáticas. Então, por que foi negligenciado nas negociações climáticas globais?
A conservação dos manguezais é uma forma importante de sequestrar carbono da atmosfera. Crédito:Shutterstock
A mudança climática é comumente discutida como se fosse um fenômeno exclusivamente atmosférico. Mas a crise está profundamente entrelaçada com o oceano, e isso tem sido amplamente negligenciado nas negociações internacionais sobre o clima.
As últimas negociações internacionais sobre o clima fizeram alguns progressos, pela primeira vez, ancorando os oceanos permanentemente no regime multilateral de mudança do clima. Mas o Pacto Climático de Glasgow ainda está a léguas de onde precisa estar para refletir adequadamente a importância dos oceanos para o nosso sistema climático.
A maioria dos países tem metas para emissões terrestres, mas não existem metas para os oceanos. No entanto, o oceano desempenha um papel vital em ajudar a equilibrar as condições que os humanos e a maioria das outras espécies precisam para sobreviver, além de oferecer uma parte substancial da solução para impedir o aquecimento do planeta acima do limite crucial de 1,5 ℃ neste século.
Então, como os oceanos podem nos ajudar a enfrentar a crise climática? E que progressos foram feitos nas negociações internacionais?
O incrível potencial do oceano Desde a industrialização, o oceano absorveu 93% do calor gerado pelo homem e um terço do dióxido de carbono antropogênico (CO₂). As consequências disso são profundas, incluindo a expansão térmica da água (a principal causa da elevação do nível do mar), acidificação dos oceanos, desoxigenação (perda de oxigênio) e forçando a vida marinha a se redistribuir para outros lugares.
De forma alarmante, isso pode um dia levar o oceano a reverter seu papel de sumidouro de carbono e liberar CO₂ de volta à atmosfera, à medida que sua capacidade de absorção diminui.
Igualmente importante é a mitigação climática baseada no oceano, que poderia fornecer mais de 20% das reduções de emissões necessárias para a meta de 1,5 ℃.
Fundamentalmente, devemos ver mudanças nas indústrias marítimas. A indústria naval sozinha tem uma pegada de carbono semelhante à da Alemanha – se a navegação fosse um país, seria o sexto maior emissor do mundo. Embora no topo da agenda da Organização Marítima Internacional, a descarbonização do transporte marítimo ainda carece de metas ou processos adequados.
Os oceanos também podem fornecer escolhas alimentares sustentáveis e seguras para o clima. Os sistemas alimentares atuais, como agricultura intensiva em emissões, pesca e alimentos processados, são responsáveis por um terço das emissões globais. Benefícios ambientais (e de saúde) consideráveis podem ser obtidos mudando nossas dietas para "alimentos azuis" sustentáveis.
Isso inclui frutos do mar provenientes de pescarias com práticas de manejo sustentável, como evitar a pesca excessiva e reduzir as emissões de carbono. Mercados e tecnologias também devem ser orientados para a produção e consumo em larga escala de plantas aquáticas, como ervas marinhas.
Há também muitas oportunidades no "carbono azul" — capturar CO₂ na atmosfera conservando e restaurando ecossistemas marinhos, como manguezais, ervas marinhas e pântanos salgados. No entanto, o sucesso das soluções baseadas na natureza depende de um ecossistema oceânico saudável. Por exemplo, há preocupações emergentes em torno do impacto da poluição plástica na capacidade do plâncton de absorver CO₂.
Mas talvez o maior impacto venha da adoção de energia renovável offshore. Isso tem o potencial de oferecer um décimo das reduções de emissões que precisamos para atingir a meta de 1,5℃. A Agência Internacional de Energia estimou que a energia eólica offshore poderia abastecer o mundo 18 vezes mais do que sua taxa de consumo atual.
As negociações sobre o clima estão progredindo lentamente Por mais de uma década, a inclusão dos oceanos nas negociações climáticas tem sido fragmentada e inconsistente. Onde eles fizeram parte das negociações, inclusive na COP26, a conversa concentrou-se no potencial de as áreas costeiras se adaptarem aos impactos das mudanças climáticas, como o aumento do nível do mar, conforme levantado pela primeira vez em fóruns internacionais em 1989 por pequenos estados insulares.
O acordo final da COP26, conhecido como Pacto Climático de Glasgow, teve um pequeno progresso.
O pacto reconheceu a importância de garantir a integridade do ecossistema oceânico. Estabeleceu o "Diálogo sobre o Oceano e as Mudanças Climáticas" como um processo anual para fortalecer a ação baseada no oceano. E convidou os órgãos da UNFCCC a considerar como "integrar e fortalecer a ação baseada no oceano em mandatos e planos de trabalho existentes" e relatar.
Embora sejam medidas positivas, nesta fase não requerem ação das partes. Portanto, são apenas uma inclusão teórica, não orientada para a ação.
Ainda não temos metas nacionais e requisitos internacionais claros e obrigatórios para que os países considerem sumidouros, fontes e atividades além da costa em seu planejamento e relatórios climáticos.
Onde a COP26 progrediu foi seu foco em se os impactos e a mitigação dos oceanos serão finalmente trazidos para a agenda climática convencional. Pela primeira vez em cinco anos, foi divulgada uma nova declaração "Porque o Oceano", que pede a inclusão sistemática dos oceanos no processo da UNFCCC e do Acordo de Paris.
O que fazemos agora? O que é necessário agora é uma lista de requisitos obrigatórios que garantam que os países relatem e assumam a responsabilidade pelos impactos climáticos em seus territórios marítimos.
Mas como o presidente da COP26, Alok Sharma, disse sobre a cúpula como um todo, foi uma "vitória frágil". Ainda não temos qualquer referência à consistência com os mecanismos existentes, como a lei da convenção do mar ou como o financiamento será alocado especificamente para os oceanos.
Como tal, o impacto real da COP26 na inclusão dos oceanos na ação climática permanece incerto. Dependerá de como os órgãos da UNFCCC respondem a essas diretrizes e de seu sucesso em estender as obrigações aos Estados Partes.
Responder à crise climática significa que precisamos parar de fingir que o oceano e a atmosfera estão separados. Devemos começar a incluir a ação oceânica como parte rotineira da ação climática.
