Como muitos de seus antecessores, a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas de 2021 (COP26) em Glasgow, Escócia, concluiu com promessas ousadas sobre a ação climática internacional destinada a manter o aquecimento global bem abaixo de 2 graus Celsius, mas poucos planos concretos para garantir que essas promessas sejam cumpridas. mantido. Embora não seja tarde demais para as quase 200 nações signatárias do Acordo de Paris tomarem medidas conjuntas para limitar o aquecimento global a 2°C — se não a 1,5°C — simplesmente não há garantia de que o farão. Se eles falharem, quanto aquecimento a Terra provavelmente verá no século 21 e além?
Um novo estudo de pesquisadores do MIT Joint Program on the Science and Policy of Global Change e da Shell Scenarios Team projeta que, sem um esforço de mitigação coordenado globalmente para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a temperatura média da superfície do planeta chegará a 2,8 C, muito mais do que o nível "bem abaixo de 2 C" ao qual o Acordo de Paris aspira, mas muito abaixo do que muitos cenários "business-as-usual" amplamente utilizados projetam.

Reconhecendo as limitações de tais cenários, que geralmente supõem que as tendências históricas nas escolhas de tecnologia de energia e a inação da política climática persistirão nas próximas décadas, os pesquisadores projetaram um cenário de "Pressões Crescentes" que leva em conta as crescentes mudanças sociais, tecnológicas, empresariais e políticas. pressões que estão levando a uma transição do uso de combustível fóssil para um futuro de baixo carbono. Essas pressões já começaram a expandir a tecnologia de baixo carbono e as opções de políticas, que, por sua vez, aumentaram a demanda para utilizar essas opções – uma tendência que deve se auto-reforçar. Nesse cenário, uma série de ações e políticas futuras fazem com que os custos de energia renovável e armazenamento de energia diminuam; combustíveis fósseis a serem eliminados; eletrificação para proliferar; e as emissões da agricultura e da indústria sejam drasticamente reduzidas.

Incorporando essas pressões crescentes no modelo integrado de sistemas terrestres e humanos do MIT Joint Program, os coautores do estudo projetam o uso futuro de energia, as emissões de gases de efeito estufa e as temperaturas médias globais da superfície em um mundo que não consegue implementar políticas coordenadas de mitigação climática global. e, em vez disso, busca ações pontuais principalmente nos níveis local e nacional.

“Poucos, se houver, estudos anteriores exploram cenários de como as políticas climáticas fragmentadas podem se desdobrar de maneira plausível no futuro e impactar a temperatura global”, diz a pesquisadora do Programa Conjunto do MIT Jennifer Morris, principal autora do estudo. “Oferecemos esse cenário, considerando um futuro em que os impactos cada vez mais visíveis das mudanças climáticas impulsionam a pressão crescente de eleitores, acionistas, consumidores e investidores, o que, por sua vez, impulsiona a ação gradual de governos e empresas que afastam os investimentos de combustíveis fósseis e em direção a alternativas de baixo carbono."

No caso central do estudo (representando a resposta climática de médio alcance às emissões de gases de efeito estufa), os combustíveis fósseis persistem na matriz energética global até 2060 e depois declinam lentamente para zero até 2130; as emissões globais de dióxido de carbono atingem níveis próximos de zero em 2130 (as emissões totais de gases de efeito estufa diminuem para quase zero em 2150); e as temperaturas da superfície global estabilizam em 2,8 C até 2150, 2,5 C abaixo de uma projeção "business-as-usual" amplamente utilizada. Os resultados aparecem na revista Environmental Economics and Policy Studies.

Tal transição poderia levar o sistema energético global a emissões próximas de zero, mas seriam necessárias ações climáticas mais agressivas para manter as temperaturas globais bem abaixo de 2°C em alinhamento com o Acordo de Paris.

“Embora apoiemos totalmente a necessidade de descarbonizar o mais rápido possível, é fundamental avaliar cenários alternativos realistas de desenvolvimento mundial”, diz o vice-diretor do programa conjunto Sergey Paltsev, coautor do estudo. "Investigamos ações plausíveis que poderiam aproximar a sociedade dos objetivos de longo prazo do Acordo de Paris. Para realmente atingir esses objetivos, será necessária uma transição acelerada da energia fóssil por meio de uma combinação de P&D, implantação de tecnologia, desenvolvimento de infraestrutura, incentivos políticos, e práticas de negócios."