O presidente Joe Biden está liberando 1 milhão de barris diariamente das reservas de petróleo dos EUA na esperança de evitar a inflação da gasolina. A Alemanha e outras nações europeias continuam a comprar gás natural e petróleo da Rússia, efetivamente minando a dor das sanções de guerra.
As tensões que cercam o mercado global de petróleo devem apressar os governos a diminuir sua dependência de combustíveis fósseis, diz Jennie C. Stephens, Professora de Ciências e Políticas de Sustentabilidade da Northeastern. E, no entanto, o mundo parece estar dobrando o petróleo e o gás no curto prazo, desafiando um relatório perturbador divulgado pelo painel de ciências climáticas das Nações Unidas na segunda-feira.

As emissões de gases de efeito estufa devem atingir o pico antes de 2025 para evitar os piores resultados das mudanças climáticas, de acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

"É agora ou nunca", disse o co-presidente do IPCC, Jim Skea. "Sem reduções imediatas e profundas de emissões em todos os setores, será impossível."

Stephens diz que as conclusões são óbvias.

"O relatório do IPCC diz que a coisa mais importante que precisamos fazer - e sabemos disso há décadas - é acabar com a dependência de combustíveis fósseis", diz Stephens, que dirige a Escola de Políticas Públicas e Assuntos Urbanos, bem como o Departamento Colaborações de Pesquisa no Global Resilience Institute. "A única razão pela qual não temos é por causa do que muitos de nós chamam de 'elite poluidora':as pessoas que têm poder e privilégios, que lucram com os combustíveis fósseis, estão nos mantendo viciados em combustíveis fósseis."

No mesmo dia em que o IPCC estava divulgando seu relatório, a ExxonMobil divulgou um ganho de US$ 2,3 bilhões em lucro com base no recente aumento dos preços do petróleo. (A empresa acrescentou que perderá US$ 4 bilhões com sua saída em andamento da Rússia.)

Os preços podem subir ainda mais se mais países se recusarem a comprar gás russo, de acordo com uma política anunciada pela Lituânia no domingo. A escassez deve inspirar os governos a buscar soluções verdes, diz Stephens.

"Qualquer disrupção cria uma oportunidade de mudança para incentivar a transformação necessária", diz ela.

Um ponto de partida seria acabar com os subsídios do governo dos EUA para carvão, petróleo e gás natural, diz Stephens. Os subsídios totalizaram US$ 5,9 trilhões em 2020, segundo o Fundo Monetário Internacional.

"Temos todas as tecnologias necessárias", diz Stephens. "Não é um sacrifício. Trata-se de reinvestir e colocar dinheiro nos lugares certos."

Ela observa que uma variedade de opções está disponível para ajudar a afastar as comunidades dos combustíveis fósseis.

“Devemos investir em todas e quaisquer opções de transporte que reduzam nossa dependência de combustíveis fósseis”, diz Stephens, autor de “Diversifying Power:Why We Need Antiracist, Feminist Leadership on Climate and Energy”.

“Todo o transporte público deve ser gratuito, para que as pessoas não precisem dirigir tanto”, continua ela. "Deveríamos acelerar os incentivos para todos os tipos de energia renovável em todos os níveis e escalas, de residências individuais a todos os prédios e estacionamentos. Deveria haver energia solar e eólica, e devemos investir em energia geotérmica (para explorar o calor dentro da terra).

"As tecnologias estão todas lá. É uma questão de vontade política e uma mudança de pensamento sobre como pagamos pelas coisas."

Na Northeastern, o comitê de justiça climática do Senado da Faculdade ofereceu uma série de propostas, diz Stephens.

“Uma de nossas grandes recomendações é que a Northeastern e todas as organizações – todos os indivíduos, todas as famílias, todos os países – devem contar com sua dependência de combustíveis fósseis e devem tentar se livrar dessa dependência”, diz Stephens. "Nós conectamos isso com o que está acontecendo na Ucrânia, e a tragédia de nossa dependência, e a dependência da Europa, de combustíveis fósseis da Rússia. Os combustíveis fósseis são uma grande parte de nossa instabilidade geopolítica agora."

A psicologia pública desempenha um papel importante nessas questões, diz Nada Sanders, ilustre professora de gerenciamento da cadeia de suprimentos da Northeastern. A raiva residual da pandemia de COVID-19 e a escassez global da cadeia de suprimentos estão aumentando a pressão sentida pelos líderes governamentais para responder à crise do gás, diz Sanders.

“Tem havido uma sensação geral de impaciência desde o COVID, talvez mais do que nunca”, diz Sanders. "E isso torna muito difícil para quem está no poder dizer aos cidadãos:"Agora é hora de ser paciente".

"Ao mesmo tempo, temos as empresas de petróleo e gás que estão dizendo:'Agora é a hora de começar a abrir, temos que começar a perfurar'. E é realmente lamentável."

Stephens acredita que não é tarde demais para que as prioridades se desviem dos combustíveis fósseis.

"O relatório do IPCC diz que precisamos de uma mudança radical", diz Stephens. "Então você não pode simplesmente mudar pequenas coisas aqui e ali; estamos falando de grandes mudanças. E a única razão pela qual não estamos fazendo isso é por causa da resistência política de interesses poderosos que não querem que isso aconteça. "