O autor principal realizando trabalho de campo de validação de satélite na plataforma de gelo Filchner Ronne, Antártica Ocidental com o Instituto Alfred Wegener, Alemanha. Crédito:Jonathan Bamber, Universidade de Bristol
Usando a mais recente tecnologia de satélite da Agência Espacial Europeia (ESA), cientistas da Universidade de Bristol têm monitorado os padrões de perda de massa da Ilha Pine - a maior geleira da Antártica.
Eles descobriram que o padrão de desbaste está evoluindo de maneiras complexas no espaço e no tempo, com taxas de desbaste agora mais altas ao longo das margens de fluxo lento da geleira, enquanto as taxas no tronco central de fluxo rápido diminuíram cerca de um fator de cinco desde 2007. Isso é o oposto do que foi observado antes de 2010.
A Ilha de Pine contribuiu mais para o aumento do nível do mar nas últimas quatro décadas do que qualquer outra geleira da Antártica. e, como consequência, tornou-se um de seus sistemas de corrente de gelo mais intensiva e extensivamente investigados.
Contudo, diferentes modelos de projeções de perda de massa futura apresentam resultados conflitantes; alguns sugerindo que a perda de massa pode aumentar dramaticamente nas próximas décadas, resultando em uma contribuição de rápido crescimento para o nível do mar, enquanto outros indicam uma resposta mais moderada.
Identificar qual é o comportamento mais provável é importante para compreender a futura elevação do nível do mar e como essa parte vulnerável da Antártica irá evoluir nas próximas décadas.
Os resultados do novo estudo, publicado no jornal Nature Geoscience , sugerem que a rápida migração da linha de aterramento, o lugar onde o gelo no solo encontra o oceano pela primeira vez, é improvável nessa escala de tempo, sem uma grande mudança no forçamento do oceano. Em vez de, os resultados apóiam simulações de modelo que implicam que a geleira continuará a perder massa, mas não a taxas muito maiores do que as atuais.
Gif animado do desbaste do Glaciar da Ilha do Pinheiro. Crédito:University of Bristol
O autor principal, Professor Jonathan Bamber, da Escola de Ciências Geográficas da University of Bristol, disse:"Esta pode parecer uma 'boa notícia', mas é importante lembrar que ainda esperamos que esta geleira continue a perder massa no futuro e que essa tendência aumente com o tempo, apenas não tão rápido quanto algumas simulações de modelo sugeriam.
“É muito importante entender por que os modelos estão produzindo comportamentos diferentes no futuro e obter um melhor controle sobre como a geleira irá evoluir com o benefício dessas novas observações.
"Em nosso estudo, não fizemos projeções, mas com a ajuda desses novos dados podemos melhorar as projeções dos modelos para esta parte da Antártica. "
