Como funcionam os postes de LED

Esta rua cheia de neve é o lar de algumas das primeiras luzes de LED da Finlândia. Imagem de imprensa da OSRAM

Em meio a todo o burburinho sobre o combate ao aquecimento global e o cultivo de energia verde, um assunto recebe pouca cobertura:as luzes da rua. Embora seja um importante serviço público, as luzes da rua são caras para manter e juntas, sugam muita energia. Então, quando uma cidade como Los Angeles anuncia que está convertendo 140.000 postes de luz em diodos emissores de luz ou LEDs, e Pittsburgh afirma que está pensando em fazer o mesmo com 40.000 luzes, é hora de prestar atenção.

Os LEDs estão ganhando força como uma ótima alternativa à iluminação tradicional porque são relativamente ecológicos, não consomem muita eletricidade e têm longa vida útil. Eles duram tanto tempo - 14 anos ou mais em alguns casos - que podem ser considerados "semipermanentes" [fonte:Rosenthal e Barringer].

Algumas das maiores empresas de eletrônicos do mundo estão agora divulgando os LEDs como a próxima grande novidade em iluminação, seja em um pequeno eletrodoméstico ou nos maiores arranha-céus. Em 2013, espera-se que o mercado de LEDs, que abrange desde luzes natalinas até as do Empire State Building, valha US$ 1 bilhão [fonte:Rosenthal and Barringer].

No passado, as luzes de LED eram vistas em dispositivos como luzes indicadoras em eletrodomésticos, calculadoras ou em grandes placares esportivos. Mas agora, muitas grandes cidades ao redor do mundo - Los Angeles, São Francisco, Toronto e Tianjin, China, para citar algumas - estão mudando para iluminação pública de LED. Portugal está no meio de um programa de conversão massivo que deverá abranger todos os seus postes de iluminação.

Neste artigo, veremos de perto por que as luzes de rua de LED estão decolando. Também manteremos um olhar crítico enquanto discutimos algumas das desvantagens das luzes.

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Vantagem dos postes de LED
Preocupações com postes de LED

Vantagem dos postes de LED

Algumas cidades utilizaram luzes LED para criar efeitos inteligentes, como aumentar o brilho quando um pedestre passa . Imagem de imprensa da OSRAM

A principal vantagem dos LEDs é que eles têm vida útil extremamente longa - eles não têm filamentos que podem queimar rapidamente - e não contêm produtos químicos tóxicos como mercúrio, ao contrário das tradicionais lâmpadas de sódio de alta pressão ou vapor de mercúrio. lâmpadas. Uma luz LED pode durar 100.000 horas [fonte:Rosenthal and Barringer]. Essas luzes também têm custos de manutenção reduzidos devido à sua longa vida útil e emitem menos calor do que outras lâmpadas. Por durarem tanto, os LEDs são adequados para locais onde a substituição de lâmpadas é cara, inconveniente ou difícil.

Os LEDs são altamente eficientes em termos energéticos. Embora as lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs) tenham sido recentemente apontadas como o padrão em iluminação verde, os LEDs na verdade têm o dobro de sua eficiência energética [fonte:Rosenthal and Barringer]. Eles usam 15% da energia de uma lâmpada incandescente enquanto geram mais luz por watt [fonte:Taub]. Os LEDs produzem 80 lumens por watt; as luzes de rua tradicionais só podem reunir 58 lúmens por watt [fonte:Bailey].

Devido à sua eficiência energética e longa vida útil, os postes de iluminação LED são defendidos como um meio de reduzir as emissões de carbono. De acordo com uma estimativa, converter todas as luminárias americanas em LEDs reduziria pela metade a quantidade de energia usada para iluminação no país [fonte:Rosenthal and Barringer]. Ao integrar painéis solares, as luzes podem se tornar autossuficientes e até enviar o excesso de energia de volta para a rede, com a adoção das chamadas redes de energia "inteligentes".

Então, o que mais essas luzes têm a seu favor? Por um lado, não há necessidade de aquecimento - eles são rápidos para ligar. Eles não produzem luz ultravioleta, que é o que atrai insetos.

Porque eles produzem luz "direcional" - luz emitida em uma direção, em vez de um brilho difuso - eles podem ser usados para direcionar a luz em áreas específicas. Ao contrário das lâmpadas fluorescentes compactas, elas podem ser escurecidas, permitindo maior flexibilidade no controle dos níveis de luz. Algumas cidades aproveitaram as luzes de LED para criar efeitos inteligentes, como aumentar o brilho quando um pedestre passa ou integrar sistemas que alertam os funcionários quando uma determinada luz precisa de manutenção. Eles também podem ser usados para piscar rapidamente para sinalizar aos socorristas onde eles são necessários.
Não apenas postes de luz
Os LEDs estão se tornando cada vez mais uma alternativa popular às lâmpadas fluorescentes, fluorescentes e incandescentes compactas em residências e escritórios. Até o Palácio de Buckingham e o baile de Ano Novo da Times Square são iluminados por LEDs.

Preocupações com postes de iluminação LED

Embora existam muitos benefícios para as luzes de rua LED, também existem algumas desvantagens. Eles só fornecem luz direcional, então eles não podem produzir um "brilho" esférico que emana em todas as direções, como a maioria das luzes. Devido a esse recurso, eles geralmente são usados em postes de luz pendurados ou voltados para baixo, em vez de luzes do tipo lâmpada. Ainda assim, eles são considerados adequados para aplicações externas e algumas pessoas apreciaram a luz direcional, pois não faz com que as luzes da rua brilhem nas casas ou criem poluição luminosa iluminando o céu onde não é necessário.

O custo inicial da iluminação LED é alto e, consequentemente, pode levar vários anos para que a diferença de custo seja compensada por meio de contas de energia mais baratas. Um poste de LED custa cerca de US$ 1.000, enquanto as luzes padrão custam US$ 250 cada. Da mesma forma, uma lâmpada fluorescente de 60 watts para uma lâmpada doméstica pode ser comprada por US$ 1, com uma lâmpada fluorescente compacta semelhante custando cerca de US$ 2. Mas uma lâmpada LED, produzida pela Phillips e projetada para uso doméstico, custa US$ 107. O alto custo deriva em parte do material usado:os LEDs geralmente são feitos de safira ou outras substâncias caras.

Alguns usuários ficaram desapontados com o brilho dos LEDs. Mas os novos desenvolvimentos tecnológicos aproximam os LEDs da produção de luz branca brilhante clássica. Eventualmente, espera-se que os LEDs sejam capazes de produzir todas as cores do espectro, mas, por enquanto, eles são geralmente limitados a vermelho, amarelo, verde (daí seu uso em semáforos), azul e um branco que possui um leve tom azul. fonte:Britt].

Enquanto as cidades estão tentando pensar a longo prazo e, nos Estados Unidos, buscando dinheiro de estímulo para ajudar a financiar conversões de iluminação pública de LED, o custo pode ser proibitivo para alguns municípios. À luz da recessão, algumas cidades estão desligando os postes de luz existentes para economizar nas contas de energia elétrica. Outros estão pensando em adicionar sensores de movimento que ativam as luzes da rua apenas quando os pedestres são detectados.

Por fim, alguns especialistas acham que, embora muitas cidades estejam interessadas em postes de iluminação LED, a maior barreira para a ampla adoção da tecnologia pode ser simplesmente a educação [fonte:McClear]. Muitas pessoas desconhecem os muitos usos da iluminação de estado sólido, pois os LEDs são classificados, e que os altos custos iniciais podem levar a economias a longo prazo. Mas com empresas como a Phillips investindo milhões em pesquisa e desenvolvimento e clamando por valiosos contratos municipais, os postes de iluminação LED certamente têm um futuro brilhante.

Para obter mais informações sobre postes de iluminação LED e outros tópicos relacionados, consulte os links na próxima página.
Agarrando o Estímulo
Muitas cidades americanas buscaram fundos de pacotes de estímulo para a instalação de postes de iluminação LED – pelo menos US$ 104 milhões distribuídos em 30 cidades [fonte:Keen].

Vantagem dos postes de LED

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