Era uma vez um reino governado por um rei todo-poderoso. A cada dia, o rei visitava as aldeias de seu domínio, levando a cada casa as maravilhas do cotidiano:frios e queijos, iluminação artificial, ar condicionado e a filmografia completa de Vin Diesel em uma tela de plasma de alta definição.

Assim, as pessoas assistiram a "Crônicas de Riddick", comeram picolés de frutas e se divertiram noite adentro. No entanto, a cada mês que passava, o rei exigia um tributo oportuno - e caro - de seu povo, muitas vezes aumentando os preços desse token monetário aparentemente sem motivo. Então, um dia, quando o rei apareceu, ele não trouxe nenhum dos presentes gloriosos dos quais eles passaram a depender - nem mesmo um saco de ervilhas congeladas ou uma exibição de "A Chupeta".



Quando o povo perguntou ao rei o que havia acontecido, ele disse que uma árvore havia caído em uma linha de energia em uma aldeia do outro lado do reino. Enquanto as pessoas não achavam que isso era exatamente justo, o que eles poderiam fazer? Quem lhes traria tão belos presentes elétricos senão o Rei? Não era como se eles mesmos pudessem fazer essas coisas.

Esse cenário se assemelha ao que há muito tem sido a relação entre o residente médio dos EUA e a rede elétrica que fornece sua eletricidade. Por décadas, dependemos de um sistema centralizado e desatualizado que desperdiça energia e ocasionalmente não atende às necessidades de todos. Em 1996, por exemplo, uma linha de energia danificada no Oregon deixou 12 milhões de clientes em oito estados sem energia. No entanto, como é típico sob o domínio tirânico, não houve muita escolha no assunto. A eletricidade permaneceu o domínio exclusivo das empresas atacadistas de energia, praticamente sem concorrência no varejo pelo dinheiro dos clientes.

A ideia da microrrede está mudando tudo isso, no entanto. Os aldeões em nosso exemplo inventaram um esquema para produzir sua própria energia e construir sua própria sede local de influência elétrica. Talvez o rei seja um pouco mais razoável sobre como ele divide os picolés de frutas agora.


Conteúdo

1. A independência das redes elétricas localizadas
2. Microgerenciando a Microrrede

A independência das redes elétricas localizadas

Felizmente para o público americano, o movimento em direção a uma rede elétrica mais confiável e eficiente não é um mero movimento de base. O Departamento de Energia dos EUA está atualmente buscando uma estratégia para criar uma rede inteligente , um meio automatizado, mais limpo e menos centralizado de atender às demandas de energia do país. Para mais informações sobre este empreendimento, leia "Como Funcionará a Rede Inteligente".

A ideia de uma rede elétrica localizada ou microrrede se encaixa nessa estratégia geral de várias maneiras importantes. Primeiro, quanto mais energia produzida em nível local, menos uma comunidade precisará importar de usinas de energia externas ou drenar a rede. Muitos dos problemas de energia do país são devidos à equivalência elétrica de uma corrida ao banco. As temperaturas de repente disparam, então mais pessoas ligam o ar condicionado - o que coloca um enorme dreno na rede. Se não houver o suficiente para circular, nem todos terão energia - pelo menos até que haja energia suficiente disponível em outros lugares da rede.



Pense em uma horta caseira:quanto mais produtos você cultivar em seu quintal, menos precisará comprar no supermercado. E se você tiver tomates suficientes à mão ou os preços de produção na loja se tornarem ridículos, você pode simplesmente parar de ir ao supermercado. Você pode até vender seu excesso de colheita para o mercado de um fazendeiro local. Agora imagine fazer tudo isso com energia elétrica caseira.

Naturalmente, o principal facilitador de tudo isso é a tecnologia. O desenvolvimento de células de combustível, microtubos, motores alternativos, células solares e parques eólicos chegaram ao ponto em que uma pequena rede de geradores variados pode fornecer energia para bairros, áreas de varejo e até instalações industriais. Em um futuro habilitado para microrredes, talvez você não precise dirigir até a represa hidrelétrica a um estado de distância para ver de onde vem sua eletricidade. Em vez disso, você pode encontrar a fonte na microturbina do tamanho de uma geladeira atrás de sua casa e no parque eólico nos arredores da cidade.

Um conceito particularmente interessante envolve dirigir para casa à noite e conectar seu carro elétrico a uma tomada. Ah, mas você não usaria a microrrede para carregar seu carro; você usaria seu carro para carregar a microrrede. Essa abordagem é chamada de tecnologia de veículo para rede .

Microgerenciando a Microrrede

Uma das principais vantagens da abordagem da microrrede é que ela permite que os usuários locais façam escolhas mais inteligentes em relação ao uso de energia, transformando-os de sujeitos encolhidos sob um rei todo-poderoso em consumidores capacitados em uma economia de energia flexível. É a diferença, novamente, entre cultivar um pequeno lote de tomates para uso local e administrar uma fazenda industrializada. Qual agricultor pode realmente reivindicar ter uma mão na criação de suas colheitas?

Como mencionado anteriormente, as microrredes não existem necessariamente à parte da rede elétrica nacional maior. Quando faz sentido econômico, uma comunidade local pode comprar eletricidade de fontes externas. Se os preços subissem, ela poderia se desligar completamente da rede, usando apenas o suco superfaturado da rede em caso de escassez local.



As microrredes permitirão não apenas a otimização das fontes de energia, mas também os usos de energia. Por exemplo, uma microrrede devidamente equipada poderia lidar com uma escassez de energia não cortando toda a energia, mas eliminando seletivamente os feeds para determinados fins. Por exemplo, o sistema pode priorizar comunicações vitais e gastos com energia relacionados à saúde, enquanto corta a energia para usos supérfluos ou para aparelhos como geladeiras, que geralmente podem sobreviver com interrupções de energia ocasionais e de curto prazo.

Outra grande vantagem da produção local de energia é a otimização da energia térmica. Grandes usinas também tendem a criar uma grande quantidade de calor não utilizado. Na verdade, entre 60 e 80 por cento do consumo de energia de uma usina elétrica típica nunca se transforma em eletricidade. Em nível local, no entanto, essa energia poderia ser usada para aquecer água para uso regional.

As cidades, indústrias e bases militares em todo o país já estão em vários estágios de implementação da tecnologia de microrredes – apenas um componente de um futuro energético mais eficiente e confiável.

Explore os links na próxima página para saber ainda mais sobre o futuro da produção e consumo de energia.

Muito mais informações

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• Como funciona a energia solar térmica
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Mais links excelentes

• Rede inteligente
• EUA Departamento de Energia

Fontes

• Ecobee. com. 2009. (3 de agosto de 2009)http://www.ecobee.com/
• Krotz, Dan. "Microgrids:energia confiável em um pacote pequeno." Laboratório Berkeley. 28 de fevereiro de 2003. (10 de agosto de 2009)http://www.lbl.gov/Science-Articles/Archive/EETD-microgrids.html
• Comerciante, Brian. "Boas notícias:8,3 milhões de casas nos EUA agora têm medidores inteligentes." TreeHugger. com. 21 de julho de 09. (3 de agosto de 2009)http://www.treehugger.com/files/2009/07/smart-meters-us-millions.php
• "A Rede Inteligente:Uma Introdução." Departamento de Energia dos EUA. 2009. (29 de julho de 2009)http://www.oe.energy.gov/1165.htm
• "Tecnologia de veículo para rede." Universidade de Delaware. 2009. (10 de agosto de 2009)http://www.udel.edu/V2G/index.html