p Os tijolos foram impressos em 3D a partir da poeira lunar simulada usando a luz solar concentrada - provando, em princípio, que os futuros colonos lunares poderiam um dia usar a mesma abordagem para construir assentamentos na lua. p "Pegamos material lunar simulado e o cozinhamos em um forno solar, "explica o engenheiro de materiais Advenit Makaya, supervisionar o projeto para a ESA.

p "Isso foi feito em uma mesa de impressora 3D, para assar camadas sucessivas de 0,1 mm de poeira lunar a 1000 ° C. Podemos concluir um tijolo de 20 x 10 x 3 cm para construir em cerca de cinco horas. "

p Como matéria-prima, o teste usou solo lunar simulado disponível comercialmente com base em material vulcânico terrestre, processado para imitar a composição e os tamanhos dos grãos da poeira lunar genuína.

p O forno solar nas instalações do DLR German Aerospace Center em Colônia tem duas configurações de trabalho. Como linha de base, 147 espelhos curvos focalizam a luz do sol em um feixe de alta temperatura para fundir os grãos do solo. Mas o clima no norte da Europa nem sempre coopera, portanto, o sol às vezes é simulado por uma série de lâmpadas de xenônio mais comumente encontradas em projetores de cinema.

p Os tijolos resultantes têm a resistência equivalente ao gesso, e serão submetidos a testes mecânicos detalhados.

p Alguns tijolos mostram alguma deformação nas bordas, Advenit acrescenta, porque suas bordas esfriam mais rápido do que o centro:"Estamos procurando como gerenciar esse efeito, talvez acelerando ocasionalmente a velocidade de impressão para que menos calor se acumule dentro do tijolo.

p “Mas, por enquanto, este projeto é uma prova de conceito, mostrando que tal método de construção lunar é realmente viável. "

p Após este estudo do Programa de Tecnologia de Suporte Geral da ESA, o projeto de acompanhamento RegoLight está sendo apoiado por meio do programa Horizonte 2020 da UE.

p Advenit acrescenta:"Nossa demonstração ocorreu em condições atmosféricas padrão, mas o RegoLight investigará a impressão de tijolos em condições lunares representativas:vácuo e extremos de alta temperatura. "

p O esforço da ESA segue um projeto de impressão lunar 3-D anterior, mas essa abordagem exigia um sal de ligação. A nova técnica exige que apenas a impressora 3-D mais o concentrador solar sejam transportados para a lua.

p Esta pesquisa contínua é parte de uma série de estudos que estão sendo realizados pela ESA, investigando técnicas para usar recursos lunares in-situ para a fabricação de infraestrutura e hardware.

p Tommaso Ghidini, encabeçando os Materiais e Processos da ESA, notas, "Para uma missão como construir uma base na superfície da lua, a utilização de recursos in situ será certamente uma das tecnologias facilitadoras mais importantes. Este resultado oferece a oportunidade de uma abordagem totalmente sustentável.

p "De volta à Terra, A impressão 3D de estruturas civis usando energia solar e recursos in-situ poderia apoiar a construção rápida de abrigos de emergência pós-desastre, removendo muito, cadeias de suprimentos caras e frequentemente ineficientes. "