Os fatores abióticos, os componentes não vivos de uma biosfera, estabelecem restrições aos tipos de organismos que podem existir em um determinado ecossistema. Diferentes tipos de organismos se adaptaram para prosperar em vários níveis de temperatura, luz, água e atributos do solo. Condições que são ideais para um organismo, no entanto, podem ser insuportáveis ​​para outro.

Temperatura

A temperatura ambiente tem um poderoso efeito sobre os organismos. Alguns organismos, como as bactérias extremofílicas, são especialmente adaptados para viver em ambientes com extremos de calor e frio, e assim prosperarão em tais ambientes. A maioria dos organismos são mesófilos, crescendo melhor em temperaturas moderadas entre 25 e 40 graus Celsius. Mudanças sazonais na temperatura geralmente influenciam os padrões de crescimento e a reprodução dos organismos. Variações de temperatura sazonais afetam quando as plantas florescem, quando os animais se reproduzem, quando as sementes germinam e quando os animais hibernam.

Luz

A luz proveniente do sol é essencial para toda a vida na Terra. A luz solar impulsiona a fotossíntese em produtores primários, como cianobactérias e plantas, que ficam na base da cadeia alimentar. Muitos tipos de plantas crescem melhor quando estão completamente expostos à luz solar, no entanto, algumas plantas são “tolerantes à sombra” e bem adaptadas para crescer em condições de pouca luz. A luz afeta as plantas fotossintéticas de várias maneiras. A luz vermelha e azul no comprimento de onda visível é absorvida pelos organismos fotossintéticos e, embora a qualidade da luz não varie muito em terra, pode ser um fator limitante nos oceanos. A intensidade da luz varia com a latitude e a sazonalidade, com diferenças hemisféricas variando entre os organismos devido à mudança das estações do ano. A duração do dia também pode ser um fator, com organismos nos ecossistemas árticos do norte precisando ser adaptados a extremos de luz do sol no verão e escuridão no inverno.

Água

A água é o “solvente universal” ”Para reações bioquímicas e também essenciais para os organismos da Terra. Muito mais espécies de organismos existem em regiões de alta umidade em comparação com regiões áridas. Alguns organismos, como peixes, só podem existir em um ambiente marinho e morrem rapidamente quando são removidos da água. Outros organismos podem sobreviver em alguns dos ambientes mais secos do mundo. Plantas como os cactos desenvolveram o sistema de fotossíntese do Metabolismo do Ácido Crassuláceo, no qual eles abrem seus estômatos à noite, quando é muito mais frio, para absorver o dióxido de carbono, armazená-lo como ácido málico e processá-lo durante o dia. Desta forma, eles não se ressecam e perdem água durante as altas temperaturas diurnas.

Solo

As condições do solo também podem afetar os organismos. Por exemplo, o pH do solo pode afetar os tipos de plantas que podem crescer nele. Plantas como ericas, samambaias e espécies proteas crescem melhor em solos ácidos. Em contraste, a luzerna e muitas espécies de xerófitas estão adaptadas às condições alcalinas. Outros atributos do solo que podem afetar os organismos incluem a textura do solo, o teor de ar e água no solo, a temperatura do solo e a solução do solo (os restos em decomposição de plantas e animais e fezes).