Todos os organismos precisam de nutrientes, energia e espaço para crescer, e os organismos que se reproduzem sexualmente querem se acasalar. Geralmente, os recursos que esses organismos precisam são escassos; um dado ecossistema pode ter tantos nutrientes e muito espaço, por exemplo. A escassez leva à competição não apenas entre as espécies, mas também entre as espécies.

A competição interespecífica ocorre entre as espécies, enquanto a competição intraespecífica ocorre entre os indivíduos dentro da mesma espécie.

Intra e Inter Prefixe Meanings

O prefixo intra significa dentro, enquanto inter-significa entre. Se você quebra os dois termos, "intraespecífica" significa apenas dentro de uma espécie, enquanto "interespecífica" significa entre eles. Consequentemente, a competição interespecífica é toda sobre a competição entre duas ou mais espécies, enquanto a competição intraespecífica envolve diferentes indivíduos da mesma espécie. Lembrar os prefixos é uma maneira mais fácil de lembrar o que as duas palavras significam, especialmente porque os dois prefixos são muito comuns na terminologia científica.

Concorrência de recursos

A competição acontece quando não há recursos suficientes está disponível para dar a volta. Esse recurso pode ser uma das muitas coisas. Árvores em uma floresta, por exemplo, precisam de acesso à luz; ao crescer, garantem seu próprio acesso, mas negam aos outros. As bactérias em uma placa de Petri precisam de açúcar e nutrientes para crescer, mas ambas estão presentes em quantidades limitadas. Cheetahs competem por presas com outros predadores em algumas partes do seu alcance. Quer se trate de espaço, alimento ou nutrientes, um recurso em falta fornece concorrência.

Competição interespecífica

A competição interespecífica pode ocorrer por interferência ou exploração. A interferência é mais direta; as duas espécies lutam ou interferem ativamente umas com as outras. Nogueiras negras, por exemplo, secretam compostos que inibem o crescimento de outras plantas. A exploração, em contraste, é uma forma mais indireta, onde diferentes espécies competem não atacando diretamente ou interferindo umas com as outras, mas explorando o recurso e, assim, deixando menos disponíveis para seus concorrentes.

Concorrência intraespecífica

Assim como a competição interespecífica, a competição intraespecífica é altamente dependente da densidade, o que significa que quanto mais densamente povoado for o ecossistema, mais competição ocorrerá. A competição intraespecífica também apresenta interferência, em que os organismos lutam diretamente pelo recurso e a competição exploradora, na qual concorrem indiretamente. Entre as espécies que se reproduzem sexualmente, a competição por parceiros é frequentemente uma forma especialmente dramática de competição intraespecífica. Pavões e alces machos exibem características marcantes, que evoluíram como resultado da seleção sexual.