Lagos em todo o Centro-Oeste estão perdendo habitat frio e oxigenado como resultado das mudanças climáticas e da poluição por nutrientes. Essa perda de habitat crítico tem consequências negativas para a qualidade da água, peixes e a produção de gases de efeito estufa. Embora os dados mostrem que o gerenciamento eficaz do uso da terra das bacias hidrográficas em escala local pode proteger habitats de água fria e ricos em oxigênio e reduzir a poluição por nutrientes nos lagos do Centro-Oeste, faltam metas específicas para o gerenciamento de bacias hidrográficas.
Em um estudo da Universidade de Minnesota publicado na Ecosphere , os pesquisadores usaram modelos estatísticos para estimar a resiliência de mais de 10.000 lagos no centro-oeste superior às mudanças climáticas e ao uso da terra, a fim de identificar as condições de temperatura e bacias hidrográficas acima das quais o habitat crítico foi perdido. Para os lagos nos quais se previa que o uso da terra das bacias influenciasse o habitat de águas frias, os pesquisadores identificaram limites específicos para proteger ou restaurar bacias hidrográficas florestadas. Eles também estimaram a incerteza de como os lagos individuais responderiam às mudanças climáticas e de uso da terra.

"Às vezes, podemos nos sentir desesperados ao pensar nas consequências negativas das mudanças climáticas. Esta pesquisa é um exemplo de como podemos gerenciar as condições locais para desacelerar ou mitigar esses efeitos negativos", disse Gretchen Hansen, Ph.D., pesquisador principal do estudo e professor assistente no Departamento de Pesca, Vida Selvagem e Biologia da Conservação da Faculdade de Ciências da Alimentação, Agricultura e Recursos Naturais (CFANS) da U of M.

Os pesquisadores descobriram:

• Sob as condições climáticas de 2040 a 2059, previa-se que o número de lagos contendo habitat de água fria adequado diminuiria em 67%, enquanto o número de lagos com habitat inadequado aumentaria em mais de 200%.
• A mudança no uso da terra das bacias hidrográficas foi prevista para influenciar a existência de habitat adequado de água fria e oxigenado em 24% dos lagos. São lagos de alta prioridade em termos de proteção ou restauração de bacias hidrográficas florestadas.
• Os lagos variavam na quantidade de aumento de temperatura que podiam sustentar sem afetar sua resistência às mudanças de habitat influenciadas pelo clima. A resistência média do clima foi de 4,3 graus Celsius, com alguns lagos capazes de manter habitats de água fria mesmo com aumentos de temperatura de até 14 graus Celsius.

Esta pesquisa se baseia em décadas de trabalho do Minnesota DNR e suas agências parceiras, que resultou na proteção de bacias hidrográficas florestais para lagos críticos de refúgio climático no estado. Atualmente, o estado de Minnesota usa um limite de 75% de proteção de bacias hidrográficas florestadas para proteger a qualidade da água em geral, o que também protege a resiliência do habitat de água fria nesses lagos. Esta pesquisa identifica alvos de proteção específicos de lagos mais variáveis ​​que poderiam informar os esforços futuros de conservação do habitat de águas frias explicitamente.

"Nossa pesquisa identifica variabilidade nos níveis de proteção de bacias hidrográficas necessários para manter o habitat de água fria", disse Hansen. "Alguns lagos precisam de mais proteção, alguns podem sobreviver com menos. Este trabalho também estende a abordagem aos lagos fora de Minnesota para permitir uma coordenação regional do manejo do habitat diante das mudanças climáticas".

Além disso, agências de gerenciamento de recursos de outros estados do Meio-Oeste estão interessadas em implementar programas semelhantes aos de Minnesota com base nos resultados desta pesquisa.

“O Michigan DNR está desenvolvendo um plano para melhorar a qualidade da água e reduzir o declínio das populações de peixes de cisco nos lagos do interior do estado”, disse Joe Nohner, coordenador da Midwest Glacial Lakes Partnership e biólogo do Departamento de Recursos Naturais de Michigan. “Os resultados deste estudo nos ajudarão a priorizar e determinar quais lagos fornecem a maior resposta dos esforços de conservação”.

Esses esforços incluem mudanças potenciais no manejo florestal estadual, implementação de concessões para plantar árvores em larga escala em terras públicas e privadas e colaboração com a conservação da terra e parceiros de conservação.

De acordo com Hansen, sua pesquisa de modelo de paisagem pode ajudar a priorizar a conservação em várias escalas.

"Esperamos que nossos resultados ajudem grupos locais e regionais a identificar alvos de gestão para proteger habitats críticos em lagos vulneráveis. Embora haja incerteza associada a esses modelos - como lagos individuais variam em suas respostas devido ao tempo de residência da água, dinâmica da cadeia alimentar , gestão da pesca e outros fatores - informações mais detalhadas sobre as respostas e características específicas do lago podem ajudar a informar por que um lago individual pode responder de maneira diferente do previsto", disse ela. “O que aprendemos nos ajudará a adaptar as ações de gerenciamento apropriadas na escala individual do lago e, apesar das limitações atuais, acreditamos que nossa abordagem no nível da paisagem é um passo crítico para conservar os recursos de água doce nos lagos do Centro-Oeste usando a melhor ciência disponível”. + Explorar mais

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