Saildrones, as chamadas “pranchas de surfe robô”, serão guiadas em furacões no Atlântico pelo segundo ano consecutivo, com o objetivo de melhorar as previsões de tempestades.
Os drones marítimos são equipados com uma asa de furacão especialmente projetada, que lhes permite operar nas condições extremas de vento encontradas em furacões.

Greg Foltz, oceanógrafo do Laboratório Oceanográfico e Meteorológico do Atlântico da NOAA em Miami, disse ao U.S. TODAY que os saildrones não estão ancorados. “Eles são implantados perto da terra durante junho e julho e depois direcionados para regiões predefinidas onde os furacões historicamente rastrearam. Os saildrones então operam e enviam dados durante o pico da temporada de furacões (agosto a outubro).

“Eles são dirigidos remotamente por pilotos de drones que trabalham com cientistas da NOAA, e suas rotas são ajustadas com base na existência de um ciclone tropical em desenvolvimento para o qual possamos enviar os drones”.

Este ano, três dos saildrones também trabalharão em conjunto com planadores subaquáticos para obter medições da parte superior do oceano e da interface ar-mar.

Um aspecto específico das previsões estudadas será a rápida intensificação dos furacões.

Ao aproximar os drones e os planadores subaquáticos, a NOAA pode capturar medições no mesmo local e hora, pintando uma imagem mais completa da dinâmica que é conhecida por influenciar a força dos furacões, disse Jennie Lyons, diretora de relações públicas da NOAA's National Serviço Oceano.

"Tempestades que se intensificam rapidamente podem causar danos extensos e perda de vidas", disse John Cortinas, diretor do Laboratório Oceanográfico e Meteorológico do Atlântico da NOAA, em comunicado. “Os sistemas de observação em tempo real são cruciais para entender melhor os processos atmosféricos e oceânicos que levam à formação e intensificação desses furacões”, acrescentou.

Durante a temporada de furacões de 2021, um veleiro coletou dados críticos e o primeiro vídeo de dentro do Furacão Sam de Categoria 4, enquanto se espalhava no Atlântico.

Um estudo recente usando esses dados descobriu que as medições de vento do saildrone tiradas do furacão Sam combinavam com as medições de satélites e uma bóia, fornecendo confiança na capacidade do saildrone de coletar dados precisos nas condições adversas de um grande furacão, disse a NOAA.

Este ano, pela primeira vez, dois dos saildrones também percorrerão o Golfo do México e serão usados ​​para coletar informações se os furacões se aproximarem da Costa do Golfo.

A NOAA prevê uma temporada de furacões acima da média em 2022, com até 21 tempestades nomeadas e três a seis grandes furacões. De acordo com a NOAA, os furacões não apenas representam uma ameaça persistente à segurança humana nas cidades costeiras, mas também apresentam um impacto econômico significativo – os danos causados ​​​​pelos furacões nos EUA são estimados em cerca de US$ 54 bilhões anualmente.

Os saildrones transmitirão dados meteorológicos e oceanográficos, incluindo temperatura e umidade relativa do ar, pressão barométrica, velocidade e direção do vento, temperatura e salinidade da água, temperatura da superfície do mar e altura e duração das ondas.

"Os dados obtidos pelos saildrones serão disponibilizados aos pesquisadores da NOAA, bem como aos meteorologistas da NOAA quase em tempo real", disse Foltz. "Ele também será transmitido em tempo quase real para o centro global de telecomunicações da Organização Meteorológica Mundial, onde também está disponível para centros de previsão em todo o mundo".

No entanto, pelo menos por enquanto, os dados "não serão ingeridos nos modelos operacionais de previsão de furacões da NOAA. Nesta fase, os dados são para a conscientização geral dos meteorologistas do Centro Nacional de Furacões da NOAA", disse Foltz.

A NOAA está trabalhando para desenvolver uma maneira de os modelos de previsão operacional usarem os dados do saildrone no futuro, acrescentou. Esse trabalho envolve testar como os dados afetariam as previsões atuais e como isso pode melhorar a precisão.

Há um total de sete drones em uso este ano, que fazem parte de um esforço maior da NOAA para entender a intensificação dos furacões. Eles se juntarão à variedade de planadores subaquáticos, drifters de superfície, flutuadores de perfil e ativos aéreos para obter uma visão mais profunda do que nunca sobre o desenvolvimento dessas tempestades assassinas. + Explorar mais

NOAA ainda espera temporada de furacões no Atlântico acima do normal

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