De uma tundra gelada congelada perto do Círculo Ártico até exuberantes florestas tropicais no equador, o clima da Terra muda drasticamente a cada mudança de latitude. Entre esses extremos polares e tropicais, muitas das principais cidades do mundo experimentam condições mais moderadas dentro de uma zona de clima temperado.

TL; DR (muito longo; não leu)

O clima da Terra pode ser dividido em três zonas principais: a zona polar mais fria, a zona tropical quente e úmida ea zona temperada moderada.

Zona Polar

As zonas climáticas polares preenchem as áreas do Ártico e Círculos Antárticos, estendendo-se de 66,5 graus de latitude norte e sul até os pólos. Caracterizada por um verão curto e frio e um inverno longo e frio, a zona polar apresenta queda de neve freqüente, particularmente durante os meses de inverno. As porções do extremo norte do Canadá, Europa e Rússia estão dentro desta zona climática. Mais ao norte e ao sul, as calotas polares que compõem a Groenlândia e a Antártida representam uma subzona da região do clima polar conhecida como a zona da calota de gelo. Dentro das calotas polares, as temperaturas raramente, ou nunca, sobem acima do ponto de congelamento, mesmo durante os meses mais quentes dos anos.

Zona Temperada

Estendendo-se do extremo sul do Círculo Polar Ártico ao Trópico de Câncer no hemisfério norte e na borda norte do Círculo Antártico para o Trópico de Capricórnio no hemisfério sul, a zona de clima temperado fica entre 23,5 e 66,5 graus norte e latitudes sul. As zonas climáticas temperadas experimentam verões quentes a quentes e invernos frios, com as maiores variações de temperatura ao longo do ano de qualquer zona climática. O clima dentro das regiões temperadas varia dos invernos frios e com neve da Nova Inglaterra ao clima ameno e moderado associado ao Mediterrâneo ou ao sul da Califórnia. Grande parte dos Estados Unidos, Europa e a metade sul da América do Sul se enquadram nessa zona climática.

Zona Tropical

A zona de clima tropical se estende do Trópico de Câncer a 23,5 graus de latitude norte a o Trópico de Capricórnio a 23,5 graus de latitude sul, com o equador centrado dentro desta zona. O clima dentro da zona tropical varia das regiões úmidas tropicais da floresta tropical até o clima árido e semi-árido mais seco do norte da África ou da Austrália central. Dentro da zona tropical úmida, o clima permanece quente e úmido, com chuvas freqüentes e pouca variação de temperatura. As regiões áridas e semi-áridas experimentam verões úmidos, quentes e invernos mais frios e secos, com variação de temperatura muito maior do que a zona úmida tropical.

Considerações sobre

O ângulo solar desempenha um papel importante na criação Zonas climáticas da Terra. Graças à inclinação da Terra em seu eixo, o sol atinge a área ao redor do equador em um ângulo quase vertical, fornecendo energia térmica solar substancial a esta região. Mais perto dos pólos, o sol atinge a Terra em um ângulo muito mais raso, resultando em menos ganho de calor solar em comparação com a zona tropical. Ventos dominantes e correntes oceânicas transportam essa energia térmica solar por todo o globo. Fatores como elevação e proximidade com a costa ajudam a explicar as variações do clima dentro de uma zona climática.