A Universidade da Califórnia, em San Diego, diz que as tempestades atmosféricas de rios que atingem periodicamente o oeste dos EUA podem causar até US$ 3,2 bilhões por ano em danos por inundações até o final do século, um número três vezes maior do que uma estimativa feita pela universidade em 2019. .
Os pesquisadores também dizem que o número pode ser reduzido para cerca de US$ 2 bilhões por ano se os países reduzirem significativamente a quantidade de gases de efeito estufa liberados na atmosfera.

As descobertas foram feitas em um artigo publicado na revista Scientific Reports em 12 de agosto. Foi baseado em uma visão atualizada de diferentes modelos climáticos, um que estimava os danos anuais das inundações em US$ 2,3 bilhões na década de 2090 e outro que colocava o valor em US$ 3,2 bilhões em 2100.

“À medida que os rios atmosféricos se tornam mais intensos, os danos das inundações estão a caminho de triplicar até o final do século, mas não é tarde demais para limitar o risco”, de acordo com um comunicado de Tom Corringham, economista climático da Scripps Institution of Oceanography da UCSD. .

Os rios atmosféricos, ou ARs, são plumas de umidade transportadas pelo ar que fluem dos trópicos para as latitudes médias, onde podem aumentar muito as tempestades que atingem o oeste dos EUA, particularmente Califórnia, Oregon e Washington.

Às vezes, os ARs atingem as encostas das montanhas em lugares como o condado de San Diego, causando chuvas fortes que às vezes produzem inundações e deslizamentos de terra. O fenômeno tornou-se mais conhecido do público nos últimos anos porque o Scripps começou a categorizar os ARs como furacões, classificando-os em uma escala de 1 a 5, sendo 5 o mais poderoso.

O novo estudo da UCSD vem na esteira de um relatório da UCLA que diz que a mudança climática praticamente dobrou as chances de que a Califórnia experimente uma "megainundação" maior do que o dilúvio de 30 dias que atingiu a área de Sacramento em 1862. O relatório afirma que alguns pontos podem receber o equivalente a 100 polegadas de chuva em um mês.

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