A empresa do Texas que opera o oleoduto que causou um enorme derramamento de óleo nas águas de Huntington Beach concordou em não contestar as acusações ambientais estaduais e pagar quase US$ 5 milhões em multas e penalidades, anunciaram os promotores na quinta-feira.
O condado de Orange e os promotores estaduais acusaram nesta semana a Amplify Energy Corp., com sede em Houston, e duas subsidiárias – Beta Operating Co. e San Pedro Bay Pipeline Co. o Gabinete de Serviços de Emergência.

As empresas também foram acusadas de quatro contravenções por pegar dois pelicanos marrons, que são aves protegidas, e duas aves migratórias que não são de caça, um mergulhão ocidental e um cormorão de Brandt, de acordo com uma queixa criminal apresentada no Tribunal Superior do Condado de Orange.

O acordo de confissão ainda precisa ser homologado por um juiz. As autoridades esperam que o juiz Larry Yellin considere isso em uma audiência.

O procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, disse durante uma entrevista coletiva na quinta-feira em Santa Ana que acredita-se que o acordo com a empresa seja a maior multa criminal por contravenção estadual na história do Condado de Orange.

"Embora o custo exato do derramamento ainda seja desconhecido, o anúncio de hoje marca um passo importante em direção à responsabilidade", disse Bonta.

Como resultado do acordo com os promotores, a Amplify Energy será obrigada a instalar um novo sistema de detecção de vazamentos na tubulação e implementar treinamento de novos funcionários para notificar os reguladores de cada alarme de detecção de vazamentos para evitar futuros derramamentos. A empresa será colocada em liberdade condicional de um ano, disse Bonta.

O presidente e executivo-chefe da Amplify, Martyn Willsher, disse em um comunicado preparado que o acordo "reflete ainda mais os compromissos que assumimos imediatamente após o incidente".

A Amplify trabalhou "diligentemente" para ajudar a lidar com as consequências do derramamento, incluindo o envio de mais de 1.800 empreiteiros para ajudar na limpeza e remediação ambiental e pagar "indenizações cobertas o mais rápido possível", disse Willsher.

A notícia chega quase duas semanas depois que a Amplify Energy e suas subsidiárias concordaram em se declarar culpados de acusações ambientais federais e pagar quase US$ 13 milhões em conexão com o derramamento de óleo, que enviou pelo menos 25.000 galões de petróleo bruto no oceano em um período de 14 horas. início de outubro passado.

Apesar de horas de sinais de que seu oleoduto de 17,3 milhas pode estar vazando, as empresas continuaram a bombear petróleo bruto negligentemente nas águas de Huntington Beach, segundo os promotores.

O oleoduto submarino, que funciona entre uma plataforma de produção e processamento e o Porto de Long Beach, estava sendo operado por "uma tripulação cansada e com falta de pessoal" que "não recebeu treinamento suficiente sobre o sistema automatizado de detecção de vazamentos do oleoduto", de acordo com um acusação federal apresentada em dezembro.

O derramamento de óleo exigiu mais de uma semana de limpeza, interrompeu a atividade ao longo da costa e forçou o cancelamento do Pacific Airshow em Huntington Beach, um dos eventos anuais mais populares da cidade.

"É ótimo que a acusação de violações da Lei da Água Limpa esteja resultando em melhor fiscalização e proteção ambiental para nossa bela costa", disse a supervisora ​​do condado de Orange, Katrina Foley. "Mas não podemos simplesmente deixar passar. Temos que garantir que esses dutos sejam remediados e removidos."

No mês passado, a Amplify também concordou provisoriamente em resolver mais de uma dúzia de ações judiciais movidas por empresários e moradores que dizem ter sido afetados financeiramente pelo vazamento. Os termos do acordo não foram divulgados.

Willsher has said that the company is still pursuing a lawsuit against the businesses that own and operate two container ships that have been accused of dragging their anchors across the sea floor and damaging the pipeline months before the spill. + Explorar mais

Pipeline operator reaches tentative settlement deal in California oil spill lawsuits

2022 Los Angeles Times.
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