Com incêndios da Califórnia ao Alasca, a temporada de incêndios florestais de 2022 começou de forma violenta. É um sinal sinistro do que promete ser outra temporada de incêndios recorde nos EUA.
Cerca de 2 milhões de acres queimados no mês passado. E grandes incêndios estão atualmente devastando Idaho, Utah e Califórnia, ameaçando dezenas de milhares de casas e meios de subsistência de americanos.

Muitos dos que estão em risco são americanos de baixa renda que enfrentam apólices de seguro de proprietário canceladas e prêmios crescentes, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade da Geórgia.

Publicado em Florestas , o estudo descobriu que os municípios com risco moderado a alto de incêndios florestais são mais propensos a ter taxas de pobreza mais altas. Muitos desses condados residem em estados dominados por um punhado de companhias de seguros. As opções dos proprietários nessas áreas podem ser limitadas se eles precisarem substituir uma apólice que foi encerrada.

"A sobreposição de risco de incêndios florestais, pobreza e mercados de seguros concentrados devem levar as pessoas a pensar em políticas e intervenções para ajudar os proprietários mais vulneráveis", disse Matthew Auer, principal autor do estudo e reitor da Escola de Assuntos Públicos e Internacionais.

Mais condados e estados com risco de incêndios do que se pensava

Auer e o estudante de pós-graduação Benjamin Hexamer identificaram os 14 estados nos 48 mais baixos com o maior risco de incêndio florestal nos EUA, comparando a média anual de acres queimados entre 2016 e 2020. Esses estados incluem Arizona, Califórnia, Colorado, Flórida, Idaho, Montana, Nevada, Novo México, Oklahoma, Oregon, Texas, Utah, Washington e Wyoming.

Entre esses estados, 98 condados tinham alto potencial de risco de incêndios florestais, segundo o estudo. Os únicos estados sem um condado de alto risco foram Oklahoma e Wyoming. Cerca de 60% dos condados de alto risco nos 12 estados restantes foram designados como de maior pobreza, com base nos dados do US Census Bureau.

Os pesquisadores também encontraram discrepâncias entre os dados do Serviço Florestal dos EUA sobre quais municípios estão em alto risco de incêndios florestais e o número de municípios considerados em risco pela First Street Foundation, uma organização sem fins lucrativos que fornece um modelo nacional de risco de incêndios florestais revisado por pares para propriedades nas regiões mais baixas. 48.

"Os dados da First Street Foundation devem dar uma pausa a todos, porque nele existem estados inteiros que têm um risco comparativamente alto de incêndios florestais", disse Auer. "Estados que tendemos a não pensar como mais suscetíveis a incêndios florestais destrutivos estão em perigo, incluindo, por exemplo, Nebraska e Oklahoma".

"Nenhum de nós, realmente, hoje em dia pode ser blasé sobre o risco de incêndios florestais."

A proteção contra incêndios florestais pode exigir a intervenção do governo no setor de seguros

Muitas seguradoras comerciais estão fugindo de áreas propensas a incêndios florestais, diminuindo significativamente a concorrência que historicamente mantinha os prêmios razoáveis.

Os que permanecem no mercado não estão apenas aumentando seus preços e frequentemente reduzindo o que suas apólices cobrem. Eles também estão exigindo que os proprietários adotem medidas de segurança contra incêndio, como limpar o paisagismo e escovar longe de suas casas para impedir a propagação de um possível incêndio.

Isso é possível em condados mais ricos, onde os rendimentos são altos e os proprietários podem arcar com prêmios mais altos ou até mesmo reconstruir totalmente suas casas, se necessário. Mas para outros, essas mudanças se somam.

"Para as pessoas que estão em municípios mais pobres, os proprietários não têm tanta flexibilidade e não têm a capacidade de pagar todas as estratégias de prevenção de incêndios florestais que podem ser exigidas pelas poucas empresas dispostas a segurar casas em áreas propensas a incêndios florestais. áreas", disse Auer. "Esta questão não foi abordada em alguns estados, e precisa ser porque a situação que vemos hoje só vai piorar."

As apólices da Califórnia fornecem um plano de proteção contra o êxodo em massa de seguros

Na Califórnia, o estado interveio para impedir que as seguradoras não renovassem apólices em áreas afetadas por incêndios florestais catastróficos. O comissário também criou um programa chamado Safer from Wildfires, que incentiva os proprietários de imóveis a fazer atualizações de proteção contra incêndios e incentiva as seguradoras a voltarem ao mercado.

Os proprietários de imóveis na Califórnia que se encontram sem muitas opções de seguro geralmente precisam se contentar com o que é chamado de "seguro de último recurso". Os prêmios são altos e as apólices não cobrem muito. Os segurados também podem ter que tomar medidas para reduzir o risco de incêndio em suas casas.

Mas é melhor do que nada.

Outros estados de alto risco provavelmente seguirão o exemplo da Califórnia, disse Auer, chamando o risco de incêndios florestais de uma questão bipartidária.

"Wildfire não se importa com filiação partidária", disse ele. "Nossas casas não são casas republicanas ou democratas. São apenas casas no caminho do incêndio." + Explorar mais

Proprietários mais ricos com maior risco de incêndio florestal