Nascido na Índia e com amigos do Paquistão, Auroop Ganguly, professor de engenharia civil e ambiental da Northeastern University, tem acompanhado de muito perto as notícias sobre as inundações catastróficas no Paquistão.
Ele diz que, devido às mudanças climáticas, esses desastres não são mais surpresas completamente inesperadas, mas sim eventos preditivos que devem ser antecipados e contabilizados nas considerações de projeto de infraestrutura.

"É uma bagunça de muitos ângulos diferentes", diz Ganguly sobre a situação no Paquistão.

Neste verão, um terço do Paquistão foi inundado por chuvas de monção sazonais anormais que começaram em meados de junho e continuaram em setembro, despejando três a seis vezes mais água do que o esperado. As inundações afetaram mais de 33 milhões de pessoas, ou cerca de 15% da população do país, matando mais de 1.300 em 5 de setembro.

Mais de 1,1 milhão de casas, dezenas de pontes e 3.200 milhas de estradas foram destruídas ou danificadas. O país perdeu milhões de acres de plantações e cerca de 800.000 cabeças de gado.

Algumas pessoas às vezes chamam esses desastres de "atos de Deus", diz Ganguly, mas não são. Eles estão ligados à exacerbação das mudanças climáticas, e as pessoas ao redor do mundo devem estar cientes disso.

Existe uma ligação entre as emissões de gases de efeito estufa e a queima de combustíveis fósseis e inundações intensificadas e outros desastres naturais, diz Ganguly.

"Estamos operando no clima atual, não estamos mais operando no clima pré-industrial ou da década de 1940", diz ele.

O Paquistão experimentou ondas de calor prolongadas em abril e maio, quando as temperaturas chegaram acima de 104 graus em muitos lugares e 123 graus na cidade de Jacobabad.

Com o aquecimento global, a atmosfera torna-se capaz de reter mais água, o que leva à aceleração de chuvas fortes e inundações subsequentes. O aquecimento global intensifica a precipitação diária em aproximadamente 7% para cada 1 grau Celsius (1,8 graus Fahrenheit) que as temperaturas globais aumentam.

Está claro, diz Ganguly, que a resiliência e a adaptação climática estão se tornando muito importantes.

Uma maneira de lidar com a mudança climática é implementar adaptações de baixo arrependimento – medidas de baixo custo que potencialmente trarão grandes benefícios sob as condições climáticas futuras. Tais medidas incluem, por exemplo, melhorar a eficiência hídrica, restringir o tipo e a extensão do desenvolvimento em áreas propensas a inundações, preservar áreas naturais em apoio à biodiversidade e criar áreas urbanas verdes ou telhados verdes.

Quando a adaptação de baixo arrependimento falha, diz Ganguly, as comunidades e os governos precisam pensar em adaptações transformadoras.

"Acho que estamos chegando a esse estágio agora", diz ele.

Inundações comparáveis ​​às que ocorreram décadas atrás, seja no Paquistão ou em Nova Orleans, agora trazem mais devastação, por causa do crescimento populacional, aumento da urbanização, mudanças no uso da terra e infraestrutura envelhecida. Tanto as pessoas quanto os países agora possuem mais bens que podem ser destruídos nas enchentes.

As maiores emissões de gases de efeito estufa são geradas pela China, EUA, Índia, UE e Rússia. No entanto, as mudanças climáticas e as inundações exacerbadas não são apenas o fracasso das nações desenvolvidas ou do Acordo de Paris, ou de qualquer nação em particular, diz Ganguly. Cada molécula de dióxido de carbono afeta a todos nós.

"Todo mundo tem que fazer alguma coisa e apenas culpar um ao outro não vai ajudar", diz Ganguly. "Este é realmente um caso em que temos que pensar coletivamente, temos que pensar juntos."

Infelizmente, a necessidade de construir capacidades adaptativas em todo o mundo não está recebendo atenção suficiente, e essa é uma questão importante, diz ele. A mudança climática é uma questão global que afeta todos os países e muitos setores da economia. Alguns lugares, como o Paquistão, podem precisar de atenção mais imediata e urgente, conhecimento técnico e social de países desenvolvidos e ajuda financeira para construir infraestruturas de proteção e salva-vidas e, simultaneamente, educar e preparar a população para desastres naturais.

"Nenhum de nós - nenhum indivíduo, nenhuma comunidade, nenhum país - pode ser uma ilha de resiliência em um oceano de fragilidade", diz Ganguly.

E as inundações não precisam causar tanta destruição, diz Ganguly.

"Só porque existe um perigo, não precisa se transformar em uma catástrofe", diz ele.

A inundação é um perigo que tem alguns drivers. No contexto do clima, há sempre variabilidade natural do clima, e há mudança climática, diz ele. Por causa da variabilidade climática natural, o mundo já experimentou inundações desastrosas antes, mas as mudanças climáticas servem como um multiplicador de ameaças.

Dois elementos determinam o risco probabilístico de um perigo, diz Ganguly – vulnerabilidade e exposição. A vulnerabilidade é avaliada com base em quais medidas foram tomadas para evitar danos devido a esse perigo.

“É aí que começo a falar sobre infraestrutura de proteção, como reservatórios, barragens, diques, sistemas inspirados na natureza e dar espaço ao rio para respirar”, diz Ganguly.

A exposição determina o impacto que um evento desastroso terá. Esse impacto pode ser medido em vidas perdidas, pessoas deslocadas e consequências para a economia.

Uma infraestrutura de linha de vida mais resiliente pode reduzir a exposição. A infraestrutura Lifeline, que permite a operação contínua dos serviços mais fundamentais, inclui redes elétricas, redes de transporte, instalações de saúde, comunicações, distribuição de água e sistemas de águas residuais.

"Durante o maior período de tempo, o Paquistão não investiu em infraestrutura, em reservatórios, barragens", diz Ganguly. "É aí que está a atenção - por que algo não foi feito?"

Mas os investimentos em infraestrutura não devem acontecer apenas após cada enchente. Eles devem ser feitos de forma consistente durante um período de longo prazo.

Além disso, diz Ganguly, a resiliência deve ser construída dentro das comunidades, incluindo sistemas avançados de alerta, conselhos de orientação e exercícios de simulação. Mesmo algumas das pessoas mais pobres têm telefones celulares agora, diz ele, então pode haver uma rede comunitária onde as pessoas se ajudam localmente, e a rede pode ser ampliada em todo o país.

É importante que haja vontade política de investir em capacidades adaptativas, além de reduzir as emissões de gases de efeito estufa para desacelerar o aquecimento global, diz ele. Os governos precisam entender a urgência de tomar medidas de adaptabilidade climática. Os cidadãos também precisam ter consciência do que precisa ser feito para se preparar para as mudanças climáticas e os desastres naturais para ter mais chances de convencer seus governos.

"Para lidar com essas catástrofes, temos que ser capazes de gastar em adaptação", diz Ganguly. "Isso é gasto de longo prazo, não é mais apenas gerenciamento de consequências."

Entre os países que já estão se adaptando com sucesso estão a Holanda e a Dinamarca. Eles estão significativamente à frente na construção de resiliência do que os EUA, diz Ganguly, que tem dinheiro e outros recursos, mas não está gastando o suficiente em adaptabilidade climática.

"Pensando no que já aconteceu nos EUA, seja em Porto Rico ou em Nova Orleans, ou em qualquer outro lugar, e continua acontecendo", diz Ganguly. "Há coisas que podem ser aprendidas e feitas nos EUA." + Explorar mais

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