Os pólos estão aquecendo várias vezes mais rápido do que a média global, causando ondas de calor recordes que foram relatadas no início deste ano no Ártico e na Antártida. O derretimento do gelo e o colapso das geleiras em altas latitudes acelerariam o aumento do nível do mar em todo o planeta. Felizmente, recongelar os pólos reduzindo a luz solar recebida seria viável e extremamente barato, de acordo com uma nova pesquisa publicada hoje em Environmental Research Communications .
Os cientistas estabeleceram um possível programa futuro pelo qual jatos voando alto pulverizariam partículas microscópicas de aerossol na atmosfera em latitudes de 60 graus norte e sul – aproximadamente Anchorage e a ponta sul da Patagônia. Se injetados a uma altura de 43.000 pés (acima das altitudes de cruzeiro dos aviões), esses aerossóis flutuariam lentamente em direção aos pólos, sombreando levemente a superfície abaixo. "Há uma preocupação generalizada e sensata sobre a implantação de aerossóis para resfriar o planeta", observa o autor principal Wake Smith, "mas se a equação risco/benefício valesse a pena em qualquer lugar, seria nos pólos".

As injeções de partículas seriam realizadas sazonalmente nos longos dias da primavera local e início do verão. A mesma frota de jatos poderia servir a ambos os hemisférios, transportando-se para o pólo oposto com a mudança das estações.

Os navios-tanque militares de reabastecimento ar-ar pré-existentes, como o antigo KC-135 e o A330 MMRT, não têm carga útil suficiente nas altitudes necessárias, enquanto os navios-tanque de alta altitude recém-projetados seriam muito mais eficientes. Uma frota de aproximadamente 125 desses navios-tanque poderia transportar uma carga útil suficiente para resfriar as regiões em direção aos polos de 60°N/S em 2°C por ano, o que os levaria para perto de suas temperaturas médias pré-industriais. Os custos são estimados em US$ 11 bilhões por ano – menos de um terço do custo de resfriar todo o planeta na mesma magnitude de 2°C e uma pequena fração do custo de atingir emissões líquidas zero.

"Embora isso possa mudar o jogo em um mundo em rápido aquecimento, as injeções de aerossol estratosférico tratam apenas um sintoma da mudança climática, mas não a doença subjacente. É aspirina, não penicilina. Não é um substituto para a descarbonização", diz Smith.

O resfriamento nos pólos forneceria proteção direta para apenas uma pequena fração do planeta, embora as latitudes médias também devam sofrer alguma redução de temperatura. Uma vez que menos de 1% da população humana global vive nas zonas alvo de implantação, uma implantação polar implicaria muito menos risco direto para a maioria da humanidade do que um programa global. “No entanto, qualquer giro intencional do termostato global seria de interesse comum para toda a humanidade e não apenas para a província das nações do Ártico e da Patagônia”, acrescenta Smith.

Em resumo, o estudo atual é apenas um pequeno e preliminar passo para entender os custos, benefícios e riscos de realizar intervenções climáticas em altas latitudes. Isso fornece mais razões para acreditar que essas ferramentas podem ser úteis tanto na preservação da criosfera perto dos polos quanto na desaceleração do aumento do nível do mar globalmente. + Explorar mais

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