A Índia Ocidental foi atingida pela "fome de Deccan" entre 1630 e 1632, quando as colheitas falharam após três anos consecutivos de falhas nas monções indianas. Enquanto viajava pela região, Peter Mundy, um comerciante inglês da Companhia das Índias Orientais, descreveu vividamente as cenas traumáticas de fome, mortalidade em massa e até canibalismo em seu diário de viagem. De fato, tais cenas de fomes catastróficas induzidas por secas são amplamente notadas em fontes documentais históricas, sugerindo que o subcontinente indiano tem experimentado frequentemente secas severas de vários anos a décadas, diferentes de qualquer observada nos últimos 150 anos, quando as medições confiáveis ​​das chuvas de monções ficou disponível. No entanto, os relatos históricos são dispersos, subjetivos e sua veracidade nem sempre pode ser confirmada.
Redação nos Proceedings of the National Academy of Science , uma equipe internacional de pesquisadores desenvolveu um novo registro da história da seca das monções na Índia que abrange grande parte do milênio passado. "Nossa história de seca de monções está em impressionante sincronia com a evidência histórica de secas e fornece um contexto climático importante contra o qual as principais mudanças geopolíticas e sociais podem agora ser avaliadas", observou o Dr. Gayatri Kathayat, principal autor do estudo e professor associado. na Universidade Xi'an Jiaotong (XJTU) na China.

A equipe construiu seu registro de monções analisando os isótopos de oxigênio em estalagmites de uma caverna remota no nordeste da Índia. Todas as análises foram realizadas no Instituto de Mudanças Climáticas Globais da XJTU, liderado pelo professor Hai Cheng, um dos principais especialistas em datação radiométrica de formações de cavernas e autor sênior deste estudo. Hai Cheng disse:"Este é o primeiro registro de ultra-alta resolução desse tipo da Índia que permite uma comparação direta com as fontes documentais históricas disponíveis de secas devido à sua precisão de datação sem precedentes".

O novo estudo sugere ligações plausíveis entre as secas de vários anos e mudanças sociais e geopolíticas significativas na Índia durante o milênio passado. Os dados paleoclimáticos revelam que o enfraquecimento mais severo da monção indiana durante o último milênio ocorreu entre as décadas de 1780 e 1810, o que é fortemente corroborado pelos relatos históricos disponíveis desse período que descrevem pelo menos 11 fomes, seis das quais, incluindo a temida Chalisa e Doji Bara ou Skull Famines, ocorreram entre ~ 1782 e 1792 CE, com um número combinado de mortos estimado em mais de 11 milhões.

Outro período de várias décadas de secas frequentes entre 1590 e 1630 detectado a partir do registro de estalagmites coincidiu com o colapso do reino de Guge no oeste do Tibete e o abandono de Fatehpur Sikri no norte da Índia – uma das maiores cidades de seu tempo que serviu brevemente como a capital do Império Mughal (c. 1571 a 1585 dC) antes de ser completamente abandonada em 1610, possivelmente em resposta a secas incapacitantes que afetaram a infraestrutura de abastecimento de água da cidade.

"Nosso estudo mostra que secas prolongadas, que são aquelas que duram pelo menos três anos ou mais, tendem a ocorrer em aglomerados dentro de intervalos de décadas de chuvas de monções mais fracas que são separadas por períodos de séculos de condições climáticas relativamente estáveis ​​- muito parecido com o condições durante os últimos 150 anos, onde tais secas prolongadas estão essencialmente ausentes", disse o professor Ashish Sinha, da Universidade Estadual da Califórnia, Dominguez Hills. A equipe de pesquisa alertou que "a falta de falhas consecutivas de monções de vários anos durante a era instrumental pode fornecer uma falsa sensação de conforto de que as secas prolongadas não são aspectos intrínsecos da variabilidade das monções indianas".

"Infelizmente, essa visão aparentemente tranquilizadora, mas míope, atualmente informa as políticas de infraestrutura de recursos hídricos da região. Se essas secas prolongadas ocorrerem novamente no futuro, elas podem facilmente sobrecarregar as capacidades adaptativas das sociedades modernas, a menos que uma compreensão holística e de longo prazo das monções variabilidade é incorporada ao planejamento de gestão e mitigação da seca da região", disse o Dr. Kathayat. + Explorar mais

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